为何陨石坑里没陨石?每年那么多陨石落入地球,陨石都被谁“拿走了”?
陨石坑是由陨石撞击天体表面形成的,陨石坑这个定义,已经广泛被地质量界接受。全球已经发现了大约150个陨石坑,无一例外的,这些陨石坑只有坑,并没有陨石,为何陨石坑里没陨石?每年那么多陨石落入地球,陨石都被谁“拿走了”?
陨石又叫陨星,是地球以外,脱离原有运行轨道的宇宙流星或尘碎块,飞快散落到地球或其它行星表面的未燃尽的石质、铁质或是石铁混合的物质。地球上的陨石坑形成的条件是:一个物体以11.6km/s的速度从外空与地球相撞。在这个过程中,物体的动能转变成热能。如果陨石的重量超过1000吨,那么地球的大气层基本上对其没有任何减速作用,这样的陨石表面温度和压力非常高。在这种状况下,一般的球粒陨石和碳质球粒陨石,会在它们与地面撞击以前就被破坏,但是铁-镍金属陨石的结构足够强大,与地面撞击会造成巨大爆炸。
要想形成陨石坑,陨石要足够大,那么这么大块的陨石哪去了呢?高速陨石在撞击地球表面时,由于其重量非常大,会在接触面形成强大的冲击波。冲击波在两者的接触面,分别向地表和陨石产生强大的压强,陨石也将受到非常大的压强。在这一过程中,陨石瞬间被压缩成高压状态,压强瞬间能够达到几百Gpa,陨石处在高温和高压状态,陨石和接触地表会瞬间熔化或气化。也就是说,此时陨石基本已经成为气体状态,在撞击过程中,被气化的物质迅速射向撞击坑,然后形成一个蒸汽柱,随后蒸汽柱会射向周围,如果撞击速度足够大,甚至有可能会有部分陨石颗粒飞出天体,造成“撞击污染”,不过,地球有足够厚的大气层,要逃逸出地球,其难度很大。
实际上,越大的陨石坑,越难发现陨石的踪迹,反而,越小的陨石坑,还会可能发现小块陨石。这是因为,大型陨石的动能更大,速度和冲击力也更大,加上陨石属于“脆”的质地,很快会形成陨石渣渣。