毒王蝙蝠随身携带100多种病毒,人类却没有消灭蝙蝠,这是为什么?
在300多只蝙蝠身上发现有4100多种病毒。大多数不会感染人类,但也有少数会跨越动物和人类之间的界限,如埃博拉病毒,它不会使蝙蝠生病。那么问题来了,为什么蝙蝠不会因为病毒而生病?事实上,这可能与蝙蝠的飞行能力有关。我们知道,蝙蝠是唯一能够飞行的哺乳动物。它们的身体覆盖着一层皮膜,当它们飞行时,可以通过拍打皮膜来飞行。
这是因为小热会非常快,所以需要较高的新陈代谢率以维持体温,例如最小的鸟类蜂鸟,每分钟心跳有3000多次,这导致它们的新陈代谢率非常快,为了获得大量的食物以维持新陈代谢率,它们每天必须收集数百朵花的食物。它们超快的新陈代谢也使蜂鸟保持温暖,但它们有一种特殊的适应性--"冷却窗",可以防止它们过热。
和蝙蝠不一样的是,大约在几百万年前,蝙蝠作为唯一能飞的哺乳动物,因为其飞行特性导致其拥有快速的新陈代谢,因为为了飞行,心跳达到1000次以上的蝙蝠,就像一个涡轮增压发动机(这也锻造了蝙蝠的超级心脏结构),需要消耗大量的能量。因此在飞行过程中,蝙蝠的新陈代谢水平增加了15-16倍,相比之下,耗尽精力奔跑的啮齿动物增加了7倍,而大多数鸟类增加了2倍。
超高的新陈代谢率意味着蝙蝠在承载普通哺乳动物难以想象的细胞更新速度,但我们需要知道一点,那就是每一种动物的细胞更新都是有命运的,细胞更新太快就容易出问题,问题多了,就容易死,所以高代谢率的蜂鸟平均寿命是4~5年。而蝙蝠的更新速度惊人,但它们已经进化出修复DNA损伤的能力,确保细胞不出问题。这也使蝙蝠拥有令人难以置信的长寿,平均寿命长达30年,比类似体型的哺乳动物要长得多!这是不正常的。