儒林外史25个主要人物形象
1.周 进
相关情节
▼周进六十多岁还是个童生，依靠在村子私塾里教书糊口。
▼学生顾小舍人都进学成了秀才，他再无资格继续教下去，沦落到薛家集观音庵私塾中来坐馆糊口，饱受秀才梅玖和举人王进的嘲弄和冷遇。
▼参观贡院时，大半生追求功名富贵却求之不得的辛酸悲苦，以及所忍受的侮辱欺凌一下子倾泻出来，让他悲伤得要寻死。
▼几个商人帮助周进捐了个监生。不久，周进凭着监生的资格竟考中了举人。
▼过了几年，他又中了进士，升为御史，被指派为广东学道。在广州，周进发现了范进。为了照顾这个五十四岁的老童生，他把范进的卷子反复看了三遍，终于发现那是天地间最好的文章，于是将范进取为秀才。
性格特点
周进前半生生活在社会底层，地位卑下，事事仰人鼻息，形成逆来顺受的性格。暮年飞黄腾达后，同情、提携同样出身下层和同样屡试不第的范进，表明周进秉性忠厚，迂而不恶。在这个醉心于科举，而心术并未大坏的读书人身上，我们更可见出科举制对士子灵魂的侵蚀之深。
2.范 进
相关情节
▼五十多岁仅是个童生，直到五十四岁才中秀才；要去应乡试，却被胡屠户奚落，但他宁可让家人挨饿也要再去应考；及至中举，他竟然欢喜得发了疯。
▼胡屠户在范进中秀才前，盛气凌人地辱骂他 ，而他只是唯唯诺诺， 他向胡屠户借盘缠，胡屠户用不堪入耳的说话骂他，甚至骂他母亲是老不死的老娘，他也毫不生气。
▼范进中举后，与张乡绅称兄道弟。
性格特点
1.热衷功名，迂腐无能。2.逆来顺受，怯懦麻木。3.虚伪奸诈，世故圆滑。
3.王玉辉
相关情节
▼六十多岁时一身潦倒穷困，还为了纂写三部宣扬程朱理学的书而没有工夫做馆教书，使家庭生活的拮据状况雪上加霜，可见八股举业和封建礼教给他造成了物质困顿。
▼当他的三女儿要为亡夫“殉节”时，他不但丝毫不加劝阻，而且大加鼓励；当三女儿因八日不食而去世的消息传来时，他竟然仰天大笑道：“死得好！”还劝慰自己的妻子不须悲伤，说女儿是得了一个“好题目”而死。
▼在全县乡绅为三女儿立贞节牌坊之后的宴席上，他转觉伤心，不肯赴宴，又因不忍看老妻在家悲痛而外出短游。
▼王玉辉在拜访老友时，惊觉老友亡故时恸哭不已。
性格特点
1.醉心八股举业却对家庭生活不负责任，没有责任心。2. 积极著述提倡和宣扬封建礼教教义，还将之贯彻到自己的生活中去。在他看来，生命的价值就是为了换取封建礼教的褒扬。3. 王玉辉的性格又表现为一个具有普通人伦情愫的慈父形象。4. 从一个侧面呈现出他的重情重义，也使王玉辉的人物性格实现了多元化。
贪官污吏的典型
4.汤 奉
高要县知县汤奉戏谑偷鸡贼；硬将无辜的回民老师傅活活枷死；一年搜刮了八千两银子。凭借科举得意，升官发财，作威作福；却贪狠、蛮横。
5.王 惠
相关情节
▼三十多岁的新中举人王惠傲慢、盛气凌人地鄙视周进，对他作践凌辱。
▼拉拢巴结周进的门生荀玫，教唆他瞒报母亲的丧事。
▼补任南昌太守却故意不交接，待上任太守用自己的钱弥补了官府的赤字之后才上任。上任后定做了一把头号的库戥，将衙门中的六房书办统统传齐，问明了各项差事的余利，让大家将钱财归公。
▼宁王叛变，王惠投降；而宁王兵败，他则逃匿，中途还猎取了上任太守之孙的二百两银子。
性格特点
王惠是八股制度下英年得势，官居高位而横征暴敛，心狠手辣，残害百姓的典型人物。他是八股制度选拔的败类，是贪婪成性、无德无行、毫无节操的恶官。
八股迷的典型
6.马纯上
马二先生是一个出入考场二十四载，依然以“生员”终身的白丁，但他仍执着地做举业的热衷鼓吹者。马二先生是八股科举考试的虔诚信徒。当他看到差人拿着写有蘧公孙叛逆罪的呈子脸色大变，不惜倾尽所有，替朋友消灾；他热心资助匡超人回家，后来反被匡超人取笑。马二先生有着一副菩萨心肠，乐善好施。可见马纯上是一个深受八股毒害的读书人，却也闪耀着人性的光辉。
7.鲁编修
鲁编修因为八股文学得好而考中进士，却在京城做个穷翰林，清苦得混不下去，只得返乡。作者以如此寒酸之笔来写这位“成功者”的结局，其话外音显然是说，以个人尊严和物质生活享受为代价换来的翰林编修之职，除了徒有虚名外，没有任何实际意义。
