人生是苦，人身难得
释迦牟尼还是太子的时候，感悟到生、老、病、死之苦，从而发下大愿，要追求了脱生死的真谛，最终在菩提树下证得了无上正觉。
佛陀探寻人生的究竟是从「苦」开始的，所以佛陀说法先说「四谛」。「四谛」第一谛就是「苦谛」，也就是关于苦的真理。
人因为有身，便有痛苦。人身是苦的聚合之所。但在这世界上要修成人身也颇不易，需要多种善因，可谓人身难得。人生是那样的苦、又何以要修得人身，还要感叹人身难得呢？
释迦牟尼是在人道成佛的，只有人身才能成佛。饿鬼、畜生道太苦，没有条件修行，天道太舒服、也无心修行，只有人道有苦也能离苦，有条件修成正果。
我们生存的世界是「娑婆世界」，娑婆二字意思是「堪忍」，或称「有缺陷」。「娑婆世界」就是一片「忍土」，是一个「有缺陷的世界」，不像「极乐世界」那样是一片「净土」。
人们说生活中「不如意事常八九」，这正是娑婆世界的特点，不过这个世界的苦与不如意是「堪忍」的。
俗话说「好死不如赖活」，这反映了一般人对娑婆世界的看法。人生是苦，但只要这苦尚堪忍，那么这苦中就还有乐的希望，人们便贪恋这并不如意的人生。
苦与乐都是人的感受。西方有一种说法：乐观主义者与悲观主义者面对的现实是一样的，其区别只在于前者看见喝去了一半的酒瓶，高兴地说：「哈！还有半瓶哪！」而后者看着酒瓶，郁闷地说：「唉！只剩下半瓶了！」
从佛法的角度来说，任何人都会遇到苦与乐。一般人遇到痛苦的事，往往为苦所压倒，越想越苦。事情过去了，阴影仍在心里，总也摆脱不掉，总也放不下。遇到快乐的事便欣喜若狂，乐而忘返，结果往往是乐极生悲，或者乐尽之后，想到快乐已是一去不复返，心中又产生无限悲苦！
觉悟的人遇有痛苦之事，明白这是业力所致，泰然受之，痛苦自然缓解；逢有喜乐之事，也不极尽其乐，而是明白世事无常，皆属梦幻泡影，不会因欢乐逝去而痛苦，反而常有欢乐的回忆。这就说明生活在娑婆世界的人确实是苦。但只要明了「四谛」之含意，认真修行，是可以离苦得乐的。
弘一法师常常书写《华严经》中「不为自己求安乐，但愿众生得离苦」之句。这是他行菩萨道的心愿。众生之苦是「娑婆世界」的客观现实。菩萨见众生苦便生大悲愿，慈悲是根本，悲心出智慧。悲心坚定，能消业障，增福慧。这是因苦而生的，而悲愿是聚合了诸苦的人身才能得到的。
只有充满苦的人生，才能使行菩萨道的人修行得道。我有位朋友毕生坎坷，命途多舛，尽管颇有能力，终无法挑大梁！一日，有人感叹地对他说：「假若你没有这些坎坷经历，便可以为社会挑起你该挑的担子了。」他笑道：「如果我无此坎坷，此生不过碌碌，挑担恐也无力。」这是很有自知之明的认识。人身之所以难得，正因为人生是苦，人身能聚苦，受苦，正因为如此，才能离苦。
不少学佛的朋友都因不满现实而学佛，因遭遇痛苦而学佛，因寻求解脱而学佛。等到这些朋友真能受苦而知其苦，不为受苦而苦恼，不以行乐来消苦时，他们将进入一个新的境界。那是「悲欣交集」的境界！这个境界里的苦是「乐苦」。
认清人生是苦，明白苦的原因在有人身，用这知苦的人身去修善，去除恶，我们会更加珍惜这难得的人身！
