我们的地球在吸收太阳的热量的同时,也以发射红外线的方式来散热。大气中的主要成分氧气和氮气不能吸收红外线,地球发射的红外线可以从氧气和氮气中”无损“穿过,给地球降温。但大气中的某些气体成分(如水蒸气、二氧化碳、甲烷等)能吸收红外线并将其转化为热量,使得大气整体温度上升,最终造成地球散热变慢,这种显现称为”温室效应“
,能带来”温室效应“的气体我们称为“温室气体”。这里我们应当注意,”温室效应“是一个中性词,只是一个现象,没有”好坏“。如果没有温室效应,地球表面的平均温度将低至-15℃,更不适合人类居住了。