Question

日本大名上洛与曹操挟天子以令诸侯，本质上有什么区别?

Answer 1

最本质的差别是"天子"的使用方法。

曹操的时候，汉室虽然已经衰微，但是威严并没有完全扫地，皇帝发布的命令多少还会得到尊敬（虽然执行上是另一回事）。因此曹操奉/挟天子更多的是体现一种大义名分，令初期实力不及二袁的自己有与他们抗衡的资本（大义资本）。

而日本战国时代，天皇是真正的威严扫地，各地豪强大名大多是不理不睬的，近畿方面也是由诸多大名豪强把持。因此近畿以外的大名上洛，奉天子事实上倒在其次，更多的是展示自己的实力（有能力打败或降服近畿的诸多家族），对其他大势力产生威慑。

简而言之，前者是对自身实力的补充，而后者是对自身实力的展示，两者的本质差别大抵如此。

Answer 2

感觉区别就是在对待天子上的不同。。。
上洛是以保护天皇或者将军为名，带兵进都，有成功的也有失败的。
还有不上洛也一样雄霸天下的，如徳川家康。
曹操是有心自己当皇帝，先挟天子，有能力后，他会自己上位的。