贵州平塘球面射电望远镜的功能
作为一个多学科基础研究平台，FAST有能力将中性氢观测延伸至宇宙边缘，观测暗物质和暗能量；能用一年时间发现约7000颗脉冲星，研究极端状态下的物质结构与物理规律；通过精确测定脉冲星到达时间来检测引力波；作为最大的台站加入国际甚长基线网，为天体超精细结构成像；用于搜寻识别可能的星际通讯信号，寻找地外文明。 FAST不仅让中国的天文学家为之振奋，全世界的天文学家也在紧盯着它——寄希望于这个最大的“天眼”或许能找到外星人，并解开宇宙起源之谜。目前，已经有多个国家的天文学家提交了研究观测计划。
看一眼初始的宇宙、弄清宇宙结构的形成及演化至今的过程，在天文学家眼里，大型射电望远镜是实现这一目标不可缺少的工具。
与目前世界上最大的单口径射电望远镜——美国阿雷西博射电望远镜相比，FAST将为人类带来更大的宇宙观测空间。
“FAST是我们国家在大射电望远镜方面的探索，由于它的大口径，能让我们看到更远的太空，由此也许能解开宇宙形成的一些奥秘，”北京师范大学天文系副系主任杨志良解释，我们现在接收到的光都是宇宙天体很多年以前发出的。如果说FAST建成了，它就能将我们探索宇宙的眼睛投射到更远的太空，大大缩短了信息传达到地球上所花费的时间。
另外，FAST将会使我们的观测范围涵盖从脉冲星、黑洞，到星系、暗物质和暗能量的广泛的天体物理学目标。“由此，我们也许就能探索到宇宙结构的形成及演化的奥秘。”这一众多天文人的梦想也许再过7年就将实现。 “在众多的用途中，也许公众比较感兴趣的领域是用来搜寻地外文明。”FAST工程总工程师兼首席科学家南仁东指出，FAST对于人类寻找外星文明的梦想也有重要意义。
南仁东解释说：“我们知道，天体之间的距离是非常遥远的，人马座的比邻星是除太阳外离地球最近的一颗恒星，距离地球4.27光年，所以我们不可能发射一种能够直接到达的探测器去探索它们。”
“而现代电子技术、无线电通信、计算机技术的迅猛发展，为天文学家们搜寻地外文明提供了一种好办法——利用射电波即无线电波寻找地外文明。一旦在遥远的某个恒星上有理性社会及文明存在的话，他们的活动所产生的无线电波（电磁波的一种）就会自觉不自觉地向外发送，并很可能会传到地球。如果我们在地球上建立了这种电磁波的接收装置，就可能接收到外星射电波，从而获得地外文明存在的信息。”
nanosurf
2023-08-25 广告
