魂瓶的历史发展
魂瓶其出现源于一个古老的传说：伯夷、叔齐为商末孤竹国君之子，因忠于殷商，劝谏武王伐纣无效而誓死不食周粟。周武王灭商后，建立西周，两人遂饿死于首阳山。人们念其抱节之志，故在陪葬品中放入“五谷囊”。魂瓶随葬的礼俗自此出现，故早期魂瓶实为贮粮之器。关于“五谷囊”，王肃《丧服要记》中还记有一则颇具趣味的历史故事：说是春秋时的鲁哀公为父举丧，孔子因其未在陪葬品中放进五谷囊而问责于他，哀公狡辩道：“五谷囊陪葬，起自伯夷、叔齐不食周粟而饿死，恐其魂之饥也，故设五谷囊。吾父食味含脯而死，何用此为？”可知在春秋时期，大儒孔子已认为陪葬品中放入五谷囊是一种重要的礼俗。
三国、西晋墓葬中常见的随葬陶瓷器，也有大量魂瓶出土于宋代，亦称“青瓷谷仓罐”。魂瓶是一种“冥器”。“冥”是古代社会唯心主义思想所迷信认为的人们死后进入的世界，比如“冥币”就跟贴近我们现代人生活。以魂瓶这种冥器为例，上面所塑之物，往往象征着死者生前的社会待遇和家庭状况，并且
希望死后到达所谓的“冥界”依然能够享用。如果魂瓶上堆宿繁多，则可能是等级较高的社会等级较高或非常富裕的墓主人；堆塑相对简略鲜少则相对地较低，也有毫无实物的管瓶。
汉代、三国、两晋时期的墓葬出土较多宿有楼阁，飞鸟，廊庑，乐伶等等，宋代则相对女佣女官居多。魂瓶的出土对尚未找到墓志铭的墓葬的断代有指导、佐证作用。汉代三国的魂瓶器型较大，高宽之比相差较小，釉水失透，多为平底；到宋代的魂瓶则跟似于瓶状，旋削修足，多施化妆土，多数器物釉面玻璃质感较强；元代也有造型独特的魂瓶，比如有人首为堆塑体，人体却以刻画在器身上为呈现方式的人物塑造方式。
在摈弃魂瓶等冥器中的迷信思想同时，也要发觉他的文化价值、艺术价值。中华民族是酷爱物葬礼葬的民族，有点好东西总得埋下去，还特地制造一些冥器，就比如魂瓶下葬。这种习俗多让现代人难以想通。但是，正是因为这种制度、习俗，使我们得以看到几千年的灿烂文明。
