中国的和尚为什么不能吃肉？
我们都知道出家人四大皆空，是不能碰荤腥之物的。虚竹被阿紫骗了吃肉，就寻死觅活的。
然而，外国的佛教徒并不忌讳吃肉，西藏密宗也不忌讳吃肉，只有汉传佛教不能吃肉，这是为什么呢？
这还要从中国历史上有“菩萨皇帝”之称的梁武帝萧衍说起。
萧衍的前半生是个传奇，他出身于南齐宗室，虽然比较远支，但毕竟也算是同宗。
这个人文武全才，论文是当时的“竟陵八友”之一，论武则是屡立战功，当了雍州刺史。
他趁着是南齐末代皇帝萧宝卷倒行逆施、大肆屠杀群臣、众叛亲离之际，起兵造反，顺江东下，一路打到金陵，推翻南齐政权，自立为帝，定国号为梁。
这时候，江北的北魏已经在孝文帝的推动下，大规模的汉化了。鲜卑贵族与汉人高门联姻，北魏进入了门阀化阶段，民族矛盾逐渐消失了。
为了对抗北魏，萧衍开始信奉佛教，希望靠宗教的力量继续维持南朝对北方汉人民众的吸引力。同时，萧衍自知得国不正，因此极度信仰佛教，纵容佛教的发展。在首都金陵修建了大量寺庙，有“南朝四百八十寺”之说。
萧衍本人也表现出对佛教异乎寻常的虔诚。他曾经数次出家为僧。堂堂皇帝陛下，放着皇位不坐，非要去当和尚，成何体统！
国不可一日无君，萧衍每次出家，群臣妃嫔就要到寺里劝阻。闹到最后，是朝廷出一大笔钱花给寺庙，把皇帝“赎出身来”。
萧衍每隔几年就要上演一出“出家”的闹剧，然后朝廷要花一大笔钱给皇帝“赎身”。到最后宫廷都见怪不怪了。
萧衍本人在佛教原有戒律的基础上，亲自制订了更加严格的戒律。佛教最初的戒律只规定不杀生，不邪淫，吃肉只吃三净肉。萧衍要求僧人不但不能杀生，连吃肉都不可以，不但不能邪淫，连结婚都不可以。这些戒律一直延续至今。汉传佛教在世界各地的佛教流派中有着最严格的戒律，要归于和尚皇帝萧衍。
萧衍施政暴虐，对人民横征暴敛，给予佛教种种特权，人民受到极重的压迫。随着年龄的增长，萧衍越来越糊涂、越来越昏庸，南梁国力越来越衰退，社会矛盾越来越尖锐。
但萧衍却一直没意识到这些，反而一直觉得可以趁北方混乱的时候收复北方。六镇之乱的时候，派陈庆之率七千白袍军一度收复了洛阳。后来，陈庆之被尔朱荣打败，全军覆没。
再后来，东魏政权的大将侯景背叛东魏，投降南梁。萧衍因为念念不忘北伐，所以不顾群臣反对，接收了侯景。
结果侯景是什么人，打遍天下英雄的宇宙大将军，南梁的虚弱外强中干都被他看在眼里。随即，侯景再次反叛，发兵围攻金陵，梁军大败，金陵最终陷落。
萧衍听到金陵陷落的消息，叹道：“自我得之，自我失之，何憾之有？”
这位一生尊崇佛教、影响了后世汉传佛教的“菩萨皇帝”萧衍，就被侯景软禁在皇宫中，最终悲愤而死。他的儿子孙子也都被侯景屠杀，他美貌的孙女被侯景强娶为妾。
