朱棣曾经活剐三千宫女是确有此事。这件事的起因也是因为朱棣用情至深,由不得别人伤害自己爱的人。
在朱棣登基过后的第四个月,朱棣册封了他的王妃徐氏为皇后,因为她非常知书达理、体贴善良,还能亲自上战场冲锋陷阵。朱棣和徐皇后两人也是十分恩爱地过了一段日子。但好景不长,徐皇后在永乐五年病逝了,而朱棣再没有立后的打算。
但是后来朱棣的身边出现了两位十分贤德的妃子——王妃和权妃。一开始朱棣对权妃十分宠爱,连打仗都要带上她一起。永乐八年的时候两个人就一起上了战场,但回来的途中权妃突然病重逝世。权妃死后朱棣变得恍恍惚惚,喜怒无常。而他活剐三千宫女是从他听了一个名为“贾吕”的宫女的举报,说权妃的死是吕妃买通了一个太监给她下毒开始的。而朱棣没有调查就直接将这个太监杀了,并对吕妃执行炮烙之刑,把吕妃活活烙死了。
权妃死后只有王贵妃能常伴朱棣左右,让他开心起来。
但好景不长,永乐十八年,王贵妃也与世长辞了,朱棣的精神再受重创。而此时有人举报,贾吕和一个太监对食了,朱棣便想借这个宫女发泄,但这个宫女畏罪自杀了。而朱棣此时已经开始精神恍惚,他觉得后宫有人要害他。朱棣就把和贾吕要好的宫女全部施以严刑拷打,最后有宫女招架不住便乱说道后宫有人要谋害皇帝。
这下朱棣就更刹不住车了,他下令彻查后宫,以至于后来查出来的受牵连的人足足3000有余。而这些人都是屈打成招说自己想谋逆造反的,最后还都被朱棣施以活剐之刑。因此朱棣活剐三千宫女在历史上确有此事,而这一切只是因为他用情过深。