大堡礁是世界上最大的礁石群，为什么会说到2030年大堡礁的珊瑚会全部白化死亡？
珊瑚虫本身是没有颜色的，五颜六色的其实是和珊瑚虫共生的藻类。
这些藻类住在珊瑚虫体内，通过光合作用制造食物给珊瑚虫吃，同时给它们带来了好看的颜色。但是如果周围的环境变恶劣（比如海水温度过高），珊瑚虫就会将共生藻排出体外，造成珊瑚白化。珊瑚白化是由于海水温度的上升，其实珊瑚本身是白色的，它的美丽颜色来自于体内的共生海藻，珊瑚依赖共生藻而生存，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。海水温度上升，共生藻数量减少，珊瑚变白，最终没有共生藻提供能量而死。
海洋专家指出白化的珊瑚不一定会死，但是却意味着大堡礁的中心区域会失去大批颜色美丽的珊瑚礁。除此之外，虽然澳大利亚著名旅游景点圣灵群岛的珊瑚礁没有大量白化，但还是受到了热带风暴黛比的影响。从2016年起，大堡礁的珊瑚礁就白化严重，据悉这些白化的珊瑚礁至少需要十年才能全面恢复，所以几乎是希望渺茫。大堡礁在过去近20年分别遭遇过四次大型的白化现象，分别在1998年、2002年、2016年和2017年。
研究显示，大堡礁中越来越多的珊瑚受到白化现象影响。报告作者之一、格拉斯哥大学教授尼克·卡梅诺斯说，大堡礁珊瑚白化现象已持续约400年。到18世纪后期，大堡礁已有10％的珊瑚受到影响。从19世纪早期开始，白化现象的发生频率显著增加。
正常情况下，珊瑚会呈现多种色彩，但这些颜色并非珊瑚本身所有，而是来自寄居于珊瑚体内的藻类。微小的共生藻通过光合作用为珊瑚提供能量。没有了这些藻类，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死亡。卡梅诺斯说，尽管珊瑚群可以从白化事件中恢复，但在全球变暖的背景下，白化事件发生的频率以及受影响的珊瑚数量都随之增加，令人担忧珊瑚群是否正接近影响其长期生存的临界点。纵贯于澳大利亚东北沿海的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，全长2300多公里。气候变化引起的海洋温度上升被认为是大堡礁面临的最大威胁。此外，大堡礁还面临海洋污染、过度捕捞等威胁。
