张作霖虽然不认识几个字,但他任用了一大批日本本军校留学生和讲武堂毕业的军校生。张作霖十分懂得知人善任,一个非常明显的例子,他任命王永江为奉天警务厅厅长,不仅仅治理了奉天的法规,还让各路军队受到了限制。张作霖的兄弟汤玉麟也因此对他十分不满,但是张作霖不仅仅不撤王永江的值,反而给他升职,让他整顿整个东北的税收体系,在他的治理下,东北的财政逐年上升。
张作霖虽然草莽出身,经常爆粗口,但它对于知识分子出身的军官来从来没有恶语相对,每次都是彬彬有礼。第二次奉直大战,吴佩孚带领百名军校生前线观战,结果吴佩孚在奉之大战中惨败,俘虏数百名军校的学生和军官,张作霖告诉他们,如果愿意留在东北军全体连升三级留任,无论东北人,外省人都一视同仁。这就可以看出张作霖对于那些知识分子的大胆任用。
张作霖一生有一句话给我特别深的影响,江湖就是人情世故。他凭借自己超高的智商,在日俄的夹缝中去为东北求生存,他还利用日俄的资产不断的发展自己的产业。还有一个小道消息说,张作霖是被俄国人杀死的,因为他向俄国人借款修筑中东铁路,但并不允许俄国人使用中东铁路,也拒不还款。这让俄国人非常恼火。
有一次,张作霖的队伍驻扎在新民,和日本人发生了冲突,日本人杀了他两个手下,张作霖生气,找日本理论结果,日本人拿出一千两白银就完事儿了。这可气坏了张作霖,他立刻下令,全体士兵放假,到街上给我杀日本人。结果还真有三个倒霉的士兵在街上被东北军抓住,然后杀死,日本人马上找张作霖要求严惩凶手,结果张作霖只给了他一千五百两银子,他说“五万两银子一条人命,这是你跟我说的”。弄得日本人无话可说张作霖这种以其人之道还治其人之身,东北军对他都十分的敬佩,打仗也愿意为他卖命。