野狼为什么嚎叫？
叫声是动物主要的通讯信号。不同情况下，动物们发出的叫声不同。
狼是群居群猎动物，它们白天躲藏在隐蔽处休息，天黑后成群结队出去觅食，所以嚎叫是野狼呼唤伙伴、交换信息的主要方式。
在微信前将小人改为狼
多年来，野生动物研究者猜测，狼嚎可能是与失散的同伴取得联络的方式，因为捕猎过程中很容易走丢。但是，圈养狼的观察者发现，狼嚎的模式和狼群的大小以及头狼是否在场都有关系，也许狼嚎并不是简单的自动应答。弗雷德里克·兰杰（Friederike Range）是维也纳兽医大学的认知行为学家，她和同事自2008年以来已经在恩斯特布伦狼科学所亲手养大了9只狼。研究所的狼并不捕猎，但在很多不同场合下也会嚎叫。“在小狼6个星期大的时候，我们带它们出去散步，每当我们带出去一只，剩下的立刻开始叫，”她说，“所以我们就想知道为什么它们会嚎叫。”圈养的狼不像野狼那样有天然的家庭，所以它们组成了等级制的狼群，每只狼都有“偏爱配偶”——在一起玩、相互理毛、睡觉时也相距很近。在几个星期的时间里，研究者把每只狼带出去散步，一共3次，每次45分钟。每一次散步是随机挑选的，狼无法预测下一次是哪只要出去。在几乎每一次实验中，一只狼离开不到20分钟之后，狼群就开始嚎叫。但是出去散步的那只大多数情况下都不会回应。在记录了每只狼具体的喊叫声后，研究者发现当头狼离开时狼叫得最多，而当某只狼的配偶离开时，它叫得也更多。兰杰认为狼嚎并不是简单地随着其他狼起哄，而是反映了狼之间的社会关系。会不会是焦虑感触发了嚎叫？研究者收集了狼的唾液，测量了皮质激素的浓度，发现焦虑应激并不总是和嚎叫相连。当头狼离开时，皮质激素浓度快速上升，但是配偶离开时却并非如此。虽然它们会持续嚎叫，但显然没有应激——换言之，很多时候狼嚎并不是像巴甫洛夫的狗那样的条件反射，而是主动的、受社交因素影响的行为。“嚎叫是有计划的，不是无脑的冲动”，兰杰说，“它们在试图联系上对它们而言重要的狼，让狼群重新聚到一起。”明尼苏达大学的狼生物学家戴夫·梅克（Dave Mech）说，“这篇论文提供了第一份实验证据……表明狼嚎的主要原因确实是猎杀后聚拢狼群”。这个观点就是他在1966年提出来的，当时他追踪了15只狼的猎杀行动，猎杀结束时狼群已经很分散，但嚎叫过后又聚集起来了。
不过，滑铁卢大学研究野狼种群的约翰·塞伯格（John Theberge）指出，从圈养动物外推到野生动物是危险的。野狼可以不出声地追踪别的狼留下的气味轨迹，所以野外的嚎叫可以承担不同的职责。他还指出，可能有别的和应激无关的激素影响嚎叫。狼为何嚎叫，还有很多可探寻之处。
狼虽不挑剔猎物，但主要的猎物是中到大型的有蹄类动物(如美洲野牛是狼的10-15倍大)，如果猎物不足，中型与小型猎物可以补充如土拨鼠、河狸、野兔、獾、狐狸、貂、地松鼠、鼠类、仓鼠、田鼠和其它啮齿目动物及食虫动物。他们常吃水鸟和它们的蛋，特别是在换毛期和冬季，这种需要将脂肪转变成自身脂肪的时期。当食物不足时，他们会吃蜥蜴、蛇、蛙类、很少吃蟾蜍，如果有的话也吃大型昆虫。如果食物稀缺时狼也会吃腐肉，他们会出现在屠宰场、家畜掩埋场。阿斯特拉罕的狼群会在里海海岸猎捕里海海豹。
阿拉斯加和加拿大西部的狼也吃鲑鱼。狼同类相食并不罕见，在严寒的冬季狼群常攻击孱弱或受伤的狼，并可能吃掉死去狼群成员尸体。但是，不知道它们是否像郊狼那样，有时会吃掉幼狼。虽然有时狼会攻击人类，但次数很少。狼会以水果、植物补充食物，它们吃花楸属的浆果、铃兰、蓝莓、越橘等，其它水果包括茄科植物、苹果、梨。夏季期间，它们会出现在瓜田觅食。狼可以很长时间不进食，两周没有食物不会明显减弱灰狼的体力。在欧亚洲人类活动密集的区域，许多狼被迫猎食人类豢养的牲畜、或垃圾。虽然在俄国和东欧多山地区，野生有蹄类动物如驼鹿、红鹿、西方狍、和野猪仍是，最主要的食物来源。其他猎物包括驯鹿、盘羊、欧洲野牛、塞加羚羊、山羊、臆羚、野山羊、黇鹿和香獐。北美灰狼的猎物依然大量占有适合它们，且人类分布稀疏的区域为栖息地，除了改以人类垃圾及牲畜为主食以外的狼群，北美灰狼偏好的猎物包括驼鹿、白尾鹿、加拿大马鹿、骡鹿、大角羊、白大角羊、美洲野牛、麝牛，和驯鹿。在北美灰狼会吃多种不同的农作物、蔬菜和人类畜养的动物。
狼是具有高度的领域性的动物，通常他们建立的领域超过它们实际生存所需，以确保持续的猎物供应。领域的大小依据可捕获猎物的数量决定，猎物丰富时，栖息狼群的领域就比较小，狼群会不断地移动搜寻猎物，每天约涵盖其领域的9% (平均每天约25公里)，他们大约花50%的时间在其核心领域，约35平方公里。在其领域周围，猎物密度倾向于远高于其领域中。即便领域周遭的猎物较多，除非猎物非常稀缺，狼倾向于避免在领域边界狩猎，因为可以避免致命地遭遇相邻领域的狼群。 当狼群中的幼狼长到6个月大时，由于需要的营养与成年狼相当，其领域会扩增。狼群最小领域的纪录是6只狼居住的约33平方公里，位于明尼苏达州东北部。最大的纪录在阿拉斯加州的一个狼群占有6272平方公里。在某些区域狼会适应其猎物的迁移季节，而改变其领域。狼以气味记号、直接攻击和狼嚎来划分和防卫其领域。狼用尿液、排便、摩擦地面以留下气味记号，来标明领地。气味记号间隔约为240米遍布整个领域，这样的标记约可维持2-3周，记号通常做在岩石、树木、或大型动物的骨头上。如果气味记号与狼嚎没有阻止陌生狼群进入其领域，就会发生激烈的遭遇打斗。领域争夺是狼致死的主要原因之一，在明尼苏达州和迪纳利国家公园和保留区所做的一项研究显示 14-65% 狼死亡原因来自其它狼的狩猎行为，事实上91%的狼死亡发生在与其它狼群领域边界3.2公里的范围内。由于侵入的结果可能是致命的，这种侵入被认为是绝望的和蓄意的攻击行为。
