被称为唐朝奸相的杨国忠，这个人究竟有多么坏呢？
毋庸置疑，奸相杨国忠是造成安史之乱的主要责任人之一。然而天宝年间，虽然唐玄宗日渐怠政，虽然李林甫专权擅势，但大唐依然延续了开元盛世的繁荣昌盛。人均粮食达到了七百斤，与1982年的水平相当，国力达到了封建统治的顶峰。那么，杨国忠这个家伙到底干了点什么，他得有多坏，才能把这么厚的老本折腾光呢？
下面分三个方面来说：其一，乱李林甫为了排斥异己，任人唯亲，一直兼着吏部尚书，杨国忠也是一样，但他比李林甫还不学无术，上台后没多久就将选官工作搞得一塌糊涂，还美其名曰是提高效率。按照惯例，吏部选官有三步：首先，吏部要组织面试、笔试，按照身、言、书、判四项标准对候选人进行综合判断，然后给出任职建议，并附上资历、声望等说明材料。第二，要进行“三注三唱”，也就是三次公示，如果候选人对任职不满，或者社会各界对候选人有不同意见，均可提出，吏部将予以调整。第三，吏部将初定名单交由门下省审核，如无不同意见，上报皇帝御批。
这个程序专业而繁琐，一般要耗时半年左右。因为官吏的优劣直接关系到家国与万民的利益，朝廷不能不慎重。但是杨国忠上台后，为了表现自己精明强干，能力过人，硬是将这一制度进行了大幅度的改革与提速。他撇开吏部绝大多数官员，只叫几个下级令史到家中，一会就拟好了所有的任职名单。三注三唱、门下封驳的程序全免。他通知所有的候选人，以及门下侍中、黄门侍郎、给事中，还有尚书省的官员统统到场，然后将候选人一个个叫进来当面询问有无意见。大家都没有见过这阵势，全都蒙圈，一条意见也没有。于是当场就宣布任命决定！于是乎，原来需要半年才能结束的官吏选拔，在杨国忠的提速下，一天时间就全部搞定。于是乎，天下一片哗然。天下百姓嗷嗷待哺，数千仕子翘首以盼，各地才俊引领而望，而如此重要的吏部铨选，凭几个低级令史，便一笔定了乾坤。公平何在！天理何在！
面对如此草率的选官制度，很多名士对朝廷失去了信任，其中一个叫张彖的进士，名气很大，别人都劝他拜谒一下杨国忠，或者贿赂那几个掌大权的令史，他却说：“君辈依杨右相如泰山，吾以为冰山耳，若皎日既出，君辈得无失所恃乎！”然后愤然隐去。看来张彖的估计十分乐观，他还想着皎日出生，不曾想，大唐没有迎来皎日，却来了安禄山的大锤。其二，狂杨国忠与堂妹虢国夫人，也就是杨贵妃的二姐有私情，同宗兄妹之间发生这样的事情十分羞耻，但杨国忠却满不在乎，甚至同虢国夫人公开打情骂俏，被别人私下里称为“雄狐”。就连写《新唐书》的老夫子欧阳修都爆了粗口，骂他“施施若禽兽然”。
为了在堂妹面前抖威风，选官时杨国忠让虢国夫人姊妹坐在屏风后面，自己则在前面对着满堂官员呼来喝去，候选人进厅后，没人面试，却听到屏风后妇女们叽叽喳喳的笑声，杨国忠还指着维持秩序的三品吏部侍郎对堂妹说：“我这个紫衣小吏如何？”对三品大员来说，这是何其大的侮辱！而杨国忠，就是这样的轻狂。曾几何时，大唐宰相何其庄重。宋璟一身正气、张九龄风度翩翩、就连李林甫也算不威而怒，令安禄山心惊胆战。而杨国忠呢，据《旧唐书》记载是“攘袂扼腕，颐指气使。”典型的小人得志。其三，怨怨是指杨国忠搞得民怨沸腾。主要有三个方面：一是与南诏的战争。天宝九载，西南地区的少数民族南诏起事，唐军一败涂地，而杨国忠遥领着剑南节度使，这事太伤宰相大人的面子。于是，杨国忠一再命令从中原募兵，攻打南诏。但是中原百姓承平日久，非常害怕南方的瘴疠，听说去了就是九死一生，所以没人应募。
杨国忠急了眼，到处抓壮丁，凑人数。结果造成部队战斗力低下，从天宝九载到十三载，唐军一败再败，前后折损了二十多万青壮年。由于杨国忠瞒报军情，玄宗不知真相，百姓也得不到相应的抚恤，十分凄惨。杜甫在《兵车行》中形容道：“生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草”。二是天宝十三载，秋雨连绵，下了一个多月，玄宗忧心忡忡地问杨国忠灾情如何。而杨国忠拿了几株十分饱满的麦穗对玄宗说：“雨虽然大，但庄家长得挺好！”于是朝廷没有赈济遭灾的百姓，造成人民流离失所，苦不堪言。三是杨国忠敛财的本事突出，这也是玄宗重用他最重要的原因。杨国忠除了担任右相、吏部尚书外，还兼任着四十多个专使，专门负责巧立各种名目，盘剥民脂民膏，以供皇家日益剧增的开销。而且他自己也贪了很多，活得很爽。
传说杨国忠挥金如土，以沉香为阁，檀香为栏；以女婢“肉阵”取暖；以“楼车”载女乐。他的府邸比皇宫还要壮丽。综上所述，杨国忠可谓坏到了骨头里。那么，怎样的人生观驱使他这样做呢？用他自己的话讲：“吾本寒家，一旦缘椒房至此，未知税驾之所，然念不能致令名，不若且极乐耳！”意思是：我本寒门出身，靠贵妃才有此局面，还不知道结局如何，但估计好不到那里去，不如及时行乐！杨国忠的思维，用路易十五的情妇，蓬巴杜夫人的话叫：“我死之后，哪怕洪水滔天！”
