江户幕府在分封制下是如何维持两百多年太平的？
德川家康
日本江户时期似乎学习了中国先秦的分封制，不仅分封了德川家打天下时的一众亲族功臣，甚至连投降的敌对势力都有分封。乍一看这似乎和中国西周的分封很像，可是后来的发展上，先秦分封走向了“然后属疏远,相攻击如仇雠,诸侯更相诛伐,周天子弗能禁止。”（《史记·秦始皇本纪》）的春秋战国；反观日本却维持了二百多年的和平，直到西方列强的到来。实际上，江户幕府的分封在实质层面上大大不同于先秦分封，幕府虽然分封，可幕府不仅自己掌握全国膏腴之地，控制海关、金山，也通过历代效忠德川家的谱代大名控制险要地方，和臣下建立极强的主从关系，维持稳定，不安势力自然不敢轻举妄动。
德川家康
一、战国时期的德川氏德川氏前身是松平氏，德川家康往上追溯八代为松平亲氏，即松平初代，亲氏是三河国土豪（地方领主）。“应仁之乱”后，松平氏趁机伸张势力，在占有三分之一的三河之后就分封了十八支族（据中村孝也《德川家康文书研究》所说，目前已确定十四家、剩余四家有争议。），将酒井、本多、大久保等松平支族降为臣下，编入家臣团，以此吸收国内小领主，强化主从关系，此时松平氏主城在安城，因此这些家臣称“安城谱代”，这是支撑德川氏政权的重要支柱。
永禄七年（1564），局余当时已改名为德川家康的松平元康，成功统一三河国，并进一步向东方扩张。为了管理现在辽阔的土地，德川氏开始改变家臣制度。此前，德川氏（就是松平氏）仍维持始祖的制度，以“安城谱代”为骨干，以一族中的支族为主要依靠，进行战争、管理地方。现在，因为势力的东扩，很多被灭旧领主的家臣也加入了己方。惯例，还桐握滚是要让过去的敌人照旧治理他们自己的领地，但德川家康又不放心，所以要建立新的家臣团，让过去的敌人和自己建立主从关系，通过这种办法，德川家康不断吸收、扩大家臣团。
天正十年（1582），德川氏已经统治了五个领国，此时德川家康已经严格了家臣团制度，即承认部下（包括过去敌人的部下，这些人被灭国后，转投家康）的旧土地占有权，保障他们的利益，同时打破其编续方式，把这些人编入自己安城谱代的麾下，让他们成为安城谱代的“同心”“与力”。通过这种强化谱代力量的方式，加强了自己的军力。
德川家康
二、关原合战前德川氏的谱代丰臣秀吉统一日本战国，对昔日的敌人德川家康采取了转封的办法，削减德川家康的势力。从领地上看，德川家康得到了更多的土地，但实际上却因离开了世代经营的根据地，面对新领地不仅要发展经济，还要应对旧领主的叛乱。“天正十八年（1590）八月一日，德川家康离开五国领地，以江户城为新的根据地”（北岛正元《江户幕府的权力构成》）。初到关东，家康就设计了新制度，规定自己直辖地在江户城周围，中小家臣的领地分配在一昼夜可达江户的距离内，上级家臣则分配在边远地区。
谱代之一井伊氏
根据北岛正元《江户幕府的权力构成》一书所统计，关东时期获封万石以上的家臣共42名，从人员构成来看，姓松平的10名，这10名中5名是德川家康的支族，5名是赐姓松平，剩下的32人皆为谱代；再从出身来看，42人中，37人出身德川五国旧领，5人为关东新招入的家臣；而37人中又以安城谱代最为众多，有27名。47人中，井伊直政、本多忠胜、神原康政这三名安城谱代各自的领地超过十万石，结城秀康作为丰臣秀吉的养子也获封十万石。“上野箕轮的井伊直政十二万石负责警戒越后信浓等地的其他势力，上总大多喜皮顷的本多忠胜十万石负责警戒安房的里见氏，上野馆林的原康政十万石负责警戒常陆的佐竹氏”（北岛政元《德川家康的全部》）。可见，此时德川家康的主要依靠力量已经变成了外姓谱代。
德川家康
三、德川家康的制度设计家康被发配关东后，他在制度上，不仅是重用外姓，而且重用以三河出身的谱代为核心（井伊氏非三河出身，但他是远江豪族）。把42名上级谱代分封为万石以上的附庸大名主，再给这些附庸大名主配置“与力”等中小名主，同时把关东旧豪族纳入这些附庸大名主麾下，构成这些附庸大名主的家臣团。配置中小名主可以监督大名主，防止了这些大名主尾大不掉。把关东旧豪族纳入这些大名主麾下，不仅可以让大名主震慑这些关东旧豪族，也可消耗大名主的精力，让他们互相牵制。而建立大名主的家臣团，可提升大名主的战斗力，最终自然加强了家康的力量。当然，这种分封是被逼出来的，德川家康此时名义上还是丰臣氏的家臣，家康通过看似分散自己权利的办法，消除丰臣氏的猜疑，实际上也强化了自己的权力。
电视剧中的德川家康
四、江户幕府初期分封体制的形成丰臣秀吉死后，家康叛乱，庆长八年（1603），家康受封征夷大将军，在江户开府。家康、家康之子秀忠、秀忠之子家光被认为是“江户幕府的支配体制的基础形成和确立时期”（根岸茂夫《近世武家社会的形成与构造》）。此时只有关原合战前投靠家康且万石以上才称谱代。
关原合战后，实际掌握日本的家康已经开始论功行赏，剥夺了很多敌对大名的领地，这些空白地则被德川谱代瓜分。此时德川氏谱代分两类，一类是战前已经附庸德川氏的半独立大名（即上文的42人），此时赏为独立大名；另一类则是给这42人的分族加封，又给德川关东时期的一万石以下、五千石以上的中级领主加封，让他们也成为新谱代。这些谱代被配置在关东之外，防守要冲。井伊氏被封在扼守京都与东日本连接地的近江、山城地区，领地十八万石。这一时期主要出于军事考量，让亲信守要冲，震慑各地不安势力。关原合战时期及后来大阪之战的反德川势力被称为外样，则纷纷被远封、改封、裁撤。德川幕府的封建领国体制初步形成。
德川家康
二代将军秀忠时期，这些身居要职，责任重大的谱代世袭罔替，形成了门阀谱代阶层。这一时期，将军秀忠也分封了一批新人，但仍不脱离这些门阀之姓，但这一时期分封的最大特征，不是出于军事考虑才分封，而是因为行政职务。一部分门阀阶层的人职业官僚化，这些人身居幕府高位，出于强化幕府机构和权威的考虑，才分封了这些人。
三代将军家光时期确立了亲近谱代合议制度，小事他们合议，大事上报将军，即后世的若年寄，随后制度化，更是建立了大老、大目付，将各职务的权限明确规定。当然这些幕府的高官只能在谱代中轮流坐庄，直到幕府灭亡。如彦根藩井伊家家主直澄、直兴、直幸、直亮、直弼皆出任过幕府宰相。幕府最终的目的要到达以谱代为支柱拱卫将军、维护统治这一目的。
德川家光
关原合战前投靠德川氏的大名和关原合战后投降德川氏的人待遇就不同。关原合战前投靠德川氏的人又有划分，德川旧五国出身的就比关原前投靠德川（德川改封关东后投靠的人）的待遇好。旧五国中还要划分，三河国出身的就又比其他四国的的人待遇好（井伊氏是例外）。这些关原合战前的名主，由于较早和德川氏结成主从关系，在打天下过程中，被德川氏充分信任。谱代大名就以德川旧五国出身的属下为主，在江户幕府建立后仍被委以重任。在江户时代，不论是幕府官僚还是要地藩国都被谱代所垄断，因为日本是家族社会，个人荣辱要与家族荣辱联系在一起，此时各谱代家族已经和德川得幕府荣辱与共，为了自家利益就得维护幕府。所以此时的分封，更多的是展现幕府政权的统一权威，而非先秦分封可比。
