1、音节不同
单纯词：由一个语素单独构成的词叫做单纯词。这种语素是自由的不定位语素，其中以单音节为主，也有双音节的和多音节的。
合成词：由两个或两个以上的语素（也有称作词素）组成的词叫合成词。现代汉语词汇中，合成词占了绝大多数。合成词中，多数由两个语素构成，两个以上的语素构成的是少数。
2、意义不同
单纯词：每个音节不能单独表示意义，只有合起来成为一个整体，才能表示意义。
合成词：它的每个语素都能表示意义。
3、词组不同
单纯词：例如：马、崎岖、橄榄、蝴蝶、咖啡、扑通、姥姥。
单纯词：例如：桌子、花儿、木头、阿姨。
