朱元璋大力惩治贪官，为什么明朝的贪腐还那么严重呢？
朱元璋的贫苦的出身很大程度上决定了他对于贪官的态度。
因为朱元璋出身贫苦，本就对贪官污吏深恶痛疾，再加上早些年曾遭受贪官污吏的敲诈，也是出现异常的厌烦。与此同时，由于元朝末年错乱的政治风气，贪腐猖狂，朱元璋也就下决心了信心，严厉的打压贪官，一方面是为了更好地牢固我国根基，另一方面也是为了更好地进一步提高本身在普通人中的威望。
朱元璋当政31年，依次进行6次大规模肃贪，杀死贪官污吏15万人，可是贪官状况始终未彻底消除。
朱元璋以残酷的法律严惩贪官污吏。
他要求，对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论，从地区县、府到中间六部和中书省，只需是贪污，无论牵涉到谁，决不会心慈手软，一查到底。
以后朱元璋提升了更加残酷刑法处理贪官，采用“剥皮揎草”、挑筋、断指、断腿、削膝关节等严刑。明代的法律是“过失杀人罪轻罚，大罪处罚”，从而可想，一旦贪污受贿被朱元璋论罪会出现如何悲哀的结局。
这当中最著名的，就是明初四大案之一的郭桓案。明洪武十八年（1385年）户部侍郎郭桓等人合谋各省市官员盗卖官粮，后被别人告发，因涉及额度极大，朱元璋将六部左右侍郎下列皆处决。为了更好地追赃又牵连到国内各地的大地主，遭受抄家倒闭的数不胜数，大地主对于此事憎恨极深，朱元璋为了更好地平复怨恨又将审刑官吴庸等人处死。
朱元璋处理贪腐的信心之大、幅度之强、措施之精准，当政31年，依次进行6次大规模肃贪，杀死贪官污吏15万人，那样的雷霆方式的确是历朝历代别的帝王所没有的，与此同时也发挥了明显威慑功效。可是直到朱元璋过世，贪官状况始终未彻底消除，而朱元璋也只有在晚年时期传出“朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；尸未移而人为因素继踵，痊愈重而犯越多”悲叹。
朱元璋虽然用严刑峻法惩治贪腐，但却忽视了三个问题，致使贪官屡禁不止。
第一，朱元璋过高的估算的为官者人性。
朱元璋觉得，为官者就应该是治国民利，崇敬传统式的儒家经典忠恕之道，“俭以养德、静以修身”，而没见到知识分子、做官的人也拥有贪欲，单纯性的把廉洁当作了职责，而没有充分考虑官员做官的实际要求。
第二，就是朱元璋为官员设置的俸禄并不高。
就以海瑞为例子，海瑞做县官的情况下，要自身栽菜，一家基本上吃不到肉，闺女也是由于生活标准和病症而早殇。而朱元璋所设置的俸禄规范从明代沿用到了清代，假如根据这一规范，官员们的确难以生活，明代贪腐比较严重，清朝康熙年里也出现了官员借财政元宝致使财政苦闷的局势，这种都源于与朱元璋的这套俸禄管理体系，的确不足花，有的官员们早已到了不贪就没有办法生活的局势了。
第三，朱元璋只顾着杀，而没有别的配套的措施。
对于贪官，朱元璋就是严刑峻法解决，就是要斩头，这只是是具有了震慑功效，可是没有防止、没有文化教育、没有真真正正掌握官员的要求，官员们手上权力过大，可是都没有合理的互相制约与监督体系，那样就为贪腐造就了标准，而这种，全是不可以简便地借助屠戮来处理的。
