唐玄宗器重的两位名将，其中一位被敌人嘲笑，究竟是怎么一回事？
在讲郭元振的故事的时候，我们提到了唐玄宗即位之初在骊山举行的演武，当时郭元振因为军容不整遭到了唐玄宗的处罚，因此愤懑而死。但是，当时还有二人因为治军有方而受到了唐玄宗的嘉奖。这两位受到嘉奖的人物，一位叫做解琬，一位叫做薛讷。解琬的出生年月不详，根据他的去世时间推算，他的出生年代应该早于公元637年。按照这个时间推算，公元713年骊山演武的时候，解琬应该已经年过七旬，让人不免有冯唐易老之叹。翻开解琬的生平，你会惊讶地发现他竟然与王勃是同科进士：二人都通过公元666年的幽素科成为进士。但是，当时的王勃不过十六岁，而解琬已经至少二十九岁了。从初唐走向盛唐，解琬一定有过很多感慨，可惜并没有什么文字佐证。解琬为大唐镇守北方边疆，前后历时二十余年，堪称国之干城。
与解琬相比，将门虎子薛讷的人生道路要顺畅很多。薛讷的家族在历史上有着极高的人气，他的父亲薛仁贵曾经留下无数传说，后人更是根据他的事迹编造成小说《薛仁贵征东》。熟悉演义小说的人们还知道，薛仁贵有个儿子薛丁山，是小说《薛丁山征西》的主人公。不过，《说唐》系列小说越往后写越差劲，写秦叔宝的时候还有一点宏大的江湖场面，到了罗通、薛仁贵时期则只有个人英雄主义了。《薛丁山征西》的主角，其实根本就是樊梨花，而樊梨花为何对薛丁山不离不弃，实在是古代神秘现象。真实历史上，薛仁贵最出名的儿子当然不是薛丁山，而是薛讷。
薛氏家族在历史上大放异彩，始于薛安都——这是一位经常布衣上阵、单骑踏营的猛将，因为南朝政治局势太过诡异，薛安都晚年投靠北魏，后世就住到了山西绛州龙门县。薛仁贵是薛安都的六世孙，薛讷当然就是七世孙了。小说里，薛丁山的儿子薛刚与徐敬业一起造武则天的反，这在历史上是绝对不可能发生的，因为薛讷就是靠武则天的赏识才得到重用的。薛讷的早年经历与解琬基本相似，都是在边疆贡献了自己的大好年华。在骊山演武的时候，薛讷也已经六十四岁了。——好歹还能比解琬多干几年。
薛讷受到嘉奖之后，心态有点膨胀，想要多打几次胜仗，表示自己宝刀不老。于是他与左临门卫将军杜宾客、定州刺史崔宣道等人发兵六万，准备与契丹大战一场。杜宾客考虑事情比较全面一些，他劝薛讷：“现在是盛夏，士卒披着盔甲，扛着兵器，背着干粮，跑那么远去打契丹人，想一想都累，恐怕这一仗不好打。”薛讷说：“现在是夏天，正好草木茂盛，羊羔、牛犊渐渐生长，兵法上讲‘因粮于敌’，现在正是我们打击契丹的重要时节。”
各位可以想一想，如果让你大夏天在室外干活，还没有高温补贴，你的心情能够愉快吗？就算有高温补贴，没有冰镇西瓜，你在室外干活敢尽全力吗？想想一千三百年前的唐朝精锐，就是在这样一种心情极度不愉快的情况下跑了几百上千里去打仗，恐怕不少人会口出怨言。在这种精神状态下，唐朝官兵中了契丹的伏击，唐朝军队大败，薛讷死战突围，后军崔宣道听说前军薛讷兵败，立刻撤军。
薛讷回想自己这一次失败，并没有把责任归咎于自己——因为承认自己的失误，是要被砍头的。崔宣道后军不战而退，正好给了薛讷推卸责任的借口。在他的战后总结中，将失败的责任全部推给崔宣道等人，共有八名将领被杀，薛讷自己只是被免职，杜宾客因为事先提出不同意见，被免予追究。
同样是边将，同样是死里逃生，薛讷因为在皇帝那里挂了号，战败了也可以减轻一点罪责。而杜宾客虽然事实上提出了忠告，还是没有得到重用。根据史料中只鳞片爪的记载，杜宾客后来又镇守西方，与吐蕃大战，取得了更加辉煌的战绩——但是依然进不了皇帝的视线。
因为这一场败仗，薛讷被契丹人耻笑为“薛婆”，打起仗来像个老娘们。薛讷究竟还有没有机会雪耻呢？请关注后续故事。
