世界上第一位到前线去专门报道战争情况的新闻工作者是英国的威廉.霍华德.拉塞尔(1820—1907)。他原是伦敦《泰晤士报》的新闻记者,在1845—1856年的土耳其、英国、法国对俄国克里米亚战争期间,被《泰晤士报》编辑部派驻往军营,到前线去报道战争情况。
在此之前,战争上的消息是靠军队来报道的,往往使读者对战况得不到全面的了解。拉塞尔作为第一位战地通讯记者,首次把战争和士兵待遇等情况公诸于众,迫使政府在公众的批评监督下,接受了某些社会舆论。自拉塞尔首创战地特派记者的事业以来,哪里有战争,那里就有战地记者的身影。