张祥青的成长经历
1976年7月28日夜，唐山，突然山崩地裂，突如其来的7.8级大地震，震醒了熟睡的人们，也一夜之间震走了24万中国人的生命。这场大地震更是震惊全中国、全世界。就在那个不幸的夜晚，年仅7岁的张祥青，正躺在妈妈身边熟睡。3点42分，突然大地在摇晃，人们马上意识到：地震了!“被窝里，妈妈突然扑到我的身上保护我。”张祥青回忆道，“最后，妈妈走了。”7岁的张祥青没有哭。
张祥青儿时的“全家福”，母亲抱着的即是张祥青张祥青家兄弟姐妹一共9个，当时已经成家的大哥住在附近，可仅仅600米的路程，大哥却用整整5个多小时才赶到家中，这时，张祥青已经挣扎着从废墟堆里爬出。张祥青的妈妈和一位哥哥不幸在地震中遇难，被砸伤的爸爸在地震一百天后也走了。
“看到妈妈、哥哥和其他乡亲的一具具尸体摆在那儿，真的很难过，但我没有绝望。我的生命是妈妈给我的，既然我活了下来，我就要坚强地活下去。”张祥青说，“我永远不把自己当孤儿，我把爸爸妈妈的离去想成他们都是去了远方，这样我才不会觉得自己是最可怜的人。”在无数幼小孩子心灵中，灾难或许会给他们留下一生的阴影，但面对这样巨大的灾难，张祥青却表现出非凡的坚强意志和乐观精神。
与此同时，在张祥青幼小的心灵里，埋下了一个心愿：我要用我有限的力量去帮助更多需要帮助的人。将来，我要到妈妈坟前告诉她，妈妈，您没有白给儿子一次生命。 张祥青是唐山大地震遗孤，当年地震发生时他才8岁，他是躲在母亲的臂弯中才得以幸存的。
地震后，张祥青开始跟着大哥、大嫂一起生活。平日里，张祥青一边捡破烂、割猪草，一边到学校上学。
曾经的拾荒少年——张祥青回忆小时候，张祥青认为：“我很好学，喜欢刨根问底，常常也闹很多笑话。但我很‘笨’，也是同学中最小的，常常受欺负。”一次意外的受伤，改变了张祥青的性格。
小学四年级时，一个比张祥青大5岁的孩子，突然向他抛来一团很硬的泥巴，很痛。他忍着疼痛到河里去洗泥巴，然而，地震后残留在河底的废墟里的铁片扎了他的脚，脚底板上的肉全都被割开，就像一条泥鳅血淋淋匍匐在上面。他被送往医院，缝了7针。
由于无法正常行走，张祥青被迫留级一年。“由此我变成同班同学中较为年长的学生，我开始有自己的想法，我寻找到独立人格，以独立方式做我需要做的事情，不再盲目跟从他人。人生的改变，可能往往在某一不经意之间。”张祥青感触道。“很奇怪，现在看来，这道裂缝很像北斗七星。”
由于那时家里还很穷，哥哥为了他上学，只能向别人借钱，借来的两元钱中一元交学费，一元买本子和铅笔。年少爱玩的张祥青看到同学把一分钱硬币在纸上做成印，他也学着玩。回家后，立刻被嫂子打了一顿。“我很快意识到，不可以做败家子，不应该把本子的最后一页浪费。”张祥青说。念完初中第一学期后，15岁的张祥青辍学了，并开始了捡破烂的生活。张祥青认为，如果他工作，可以更好为家里分忧。“即使是捡破烂，我也是很快乐的。捡破烂教会我如何寻找机遇，以及面对强者如何保护自己。”张祥青说。 15岁的张祥青，受政府照顾，进入唐山的一家铁厂当了一名工人，结束了边上学边捡垃圾、割猪草、卖冰棍的日子。
18岁时，刚刚成年的张祥青结束了铁厂的工作，到三哥当兵的地方——石家庄学习做豆腐的手艺，他期望能做点小生意，摆脱生活的贫困。学习归来，张祥青开始一个人单过，他起早贪黑地做豆腐，然而，人生失败的教训却从这里开始。
1991年，靠磨豆腐、卖早点攒起1万元的张祥青夫妇，终于成了万元户。听朋友说倒腾废钢能赚钱，张祥青就把家里的小买卖交给爱人张荣华打理，自己开始介入废钢生意。他怀揣家里仅有的1万元，加上从岳父、哥哥、姐姐那里拼凑来的，共计1.8万元，北上北京。没想到，第一笔生意就把自己的1万元全部赔光。
1993年，张祥青赚到了300万。随后国内整个钢铁市场低迷，废钢是卖给钢厂做原料的，而很多钢厂纷纷倒闭，废钢卖出去收不回钱，工人半年开不了工资，产业的上下游互为债主，整个行业陷于三角债之中。扛到1995年，张祥青开始寻找新的出路。
废钢生意给了张祥青享用一辈子的经验：一条路走久了肯定会死，因为市场就那么大，人越来越多，所以就要变革，寻找新路。
1995年前后，张祥青自己开烧结厂，“仍然走的是捡垃圾的老路子，不同的是目光从首钢垃圾山中的废钢转向烟尘中的铁泥。”这一转折，让张祥青的一条腿迈进了实业的大门。
1998年，张祥青、张荣华成立了河北丰南冀发特种钢材有限公司；1999年，张祥青又在河北成立了唐山市合利钢铁厂。“我们董事长雷厉风行、举枪就打、决断果敢。”荣程联合钢铁集团的一位高管这样评价自己的董事长。而上述两个动作，或许可以被视为张祥青进入实业的标志。
