日本财阀的发展历史
19世纪80年代初起，日本政府将一批国营企业和矿山廉价出售给拥有特权的资本家(即所谓“政商”)，这些资本家成为日本财阀的前身。明治政府对私营企业采取优厚的保护政策，加快了垄断资本的形成。在
中日甲午战争(1894～1895)中，日本私人资本通过协助政府销售军事公债和承办军需大发横财。战后，中国的大量赔款成为日本工业革命的主要资金。第一次世界大战期间，日本几乎垄断了远东市场，私人垄断资本乘机对中国进行经济侵略。在这前后，“四大财阀”形成，同时一批二流财阀也相继出现。
从1924年加藤高明内阁起，财阀对政党内阁加强操纵，尤其从1927年金融危机后，财阀巩固了对整个国民经济的控制。在和军阀的紧密勾结下，军需工业飞快发展。第二次世界大战期间，日本财阀对占领区进行残酷的掠夺。财阀的高级人员通过参加政府担任要职,或者主持国营公司,使财阀和国家之间的关系更加密切。1945年日本投降后，美国占领军通过日本政府进行解散财阀工作，指定的“十大财阀”为三井、三菱、住友、安田和日产、中岛、野村、浅野、大仓、古河。 “四大财阀”中，以三井、住友历史最久。三井家族的远祖三井高利早在江户幕府前期的1673年即在江户（今东京）开设绸缎店，后又在江户、京都、大阪开设钱庄。江户幕府中期，承办官款汇兑。幕府末期转而支持讨幕派。明治政府成立后，负责筹措经费，成为受政府重用的“政商”。
1873年“三井组”和“小野组”共同出资创立了第一国立银行。1876年，经政府许可三井另外开设私立三井银行。同年创立三井物产公司。三井初与当时政界元老井上馨勾结，后来由支持自由党到支持立宪政友会。1888年从政府手中廉价收买三池煤矿后，向产业部门扩张。1893年以该煤矿为中心创立三井矿山公司。此后，三井经营的重点从商业、金融业转向工业部门，经过中日甲午战争和日俄战争，逐步成为垄断资本集团，至第一次世界大战期间形成康采恩。
战后美国占领军“解散财阀”的措施，在一定程度上打击了财阀的垄断势力。后来由于国际形势的变化,美国对日政策有了很大的转变，“解散财阀”工作草草收场。日本垄断资本在压力减轻后，以银行为中心重新组织起来,逐渐恢复实力,并集结成为新型的垄断集团。(见日本战后垄断财团)
