Question

气候温润的江南，为什么古代经济一直落后于北方

Answer 1

那是你的误解。
春秋战国时期，因为发展中心的缘故，中原的经济最为发达。江南仍待开发，所以要落后，当楚国依然属于强盛的一个诸侯国。
之后江南逐渐开发，尤其是鱼米之乡的优势逐渐显现出来。
中国的中心也开始从西向东迁徙，直到隋唐，大运河的开通，将江南的潜力大为挖掘，南方经济始终强于北方。