战国时期(前476前～前221年)是我国封建社会的开端。在这个漫长的历史时期，各诸侯国的制度、文字、度量衡、田亩大小，车轨大小等都不一样，这对封建经济和商业资本的发展是一个严重的障碍。同时，几百年来的兼并战争，人民担负着繁重的战费和兵役，渴望能过和平的生活，盼望中国能得到统一。再加之新登上历史舞台的地主阶级，也要求废除奴隶主贵族的特权，发展封建经济，建立地主阶级专政。因此，在新兴的地主阶级的推动下，战国时期各诸侯国先后开展了“变法”运动。李悝在魏国实行变法，吴起也在楚国变法，秦国的商鞅变法则是其中比较彻底的一场地主阶级政治革命。
