定远号在甲午海战中为什么没有成功击沉日本吉野号？
首先，我们来介绍一下双方参战主力舰：
中方阵容：五叠小队阵型，定远、镇远为第一小队、致远、靖远未第二小队，来远、经远为第三小队、济远、广甲为第四小队，超勇、扬威为第五小队。每小队的两艘军舰前后错开，成交锋鱼贯雁阵形迎敌。
日方阵容：吉野、高千穗、秋津洲、浪速为第一游击队；松岛、千代田、严岛为本队第一阵群；桥立、比睿、扶桑为第二阵群；另外还有西京丸、赤城位于本队右侧，日本联合舰队以单纵队向北洋舰队驶来。
当北洋舰队能够清晰辨认出日本舰队的单纵队阵型后，为了发挥各舰首重炮的威力，丁汝昌变阵，准备以双横队迎敌。即夹缝雁行小队阵，每队两舰，前后交错。丁汝昌要求各姐妹舰协同动作，保持舰首向敌，并在尽可能的范围内随旗舰定远运动。
但是，由于北洋舰队在变阵时没有保持好航速，侧翼诸舰开始脱节，未能按时达指定地点，当敌舰逼近时，北洋舰队变阵为略呈倒“V”字型。定远居中，镇远、来远、经远、超勇、扬威在右、靖远、致远、广甲、济远在左，成三角梯形插向敌舰群。定远号首先发炮，黄海鏖战打响。
开战后，日舰第一游击队企图佯攻北洋舰队中坚，但见定远、镇远直冲而来，在5公里外便开始突然左转舵，于是它们的右舷就暴露在定远、镇远火力之下，不久，吉野即被击中，炮弹在甲板上爆炸，秋津洲也随之中弹。浪速、高千穗先后中炮，稍后，西京丸也被定远击中。
但是，日军第一游击队利用航速优势，迅速右转舵，直扑北洋舰队右翼弱舰，集中火力猛攻扬威、超勇，由于这两艘舰艇为北洋舰队中最弱之舰，火力与速度皆差，虽然奋力抵抗，但终难敌号称“帝国精锐”的吉野4舰，下午1点半，超勇中弹沉没，扬威受伤搁浅。
当第一游击队全速绕攻北洋舰队右翼时，本队扶桑、比睿、赤城和西京丸号由于航速过慢，落在后面，遂北北洋舰队“人”字形尖端所截断，日本舰队被拦腰截成两段，形势大为不利。
北洋舰队抓住这一有利时机，向敌舰发起猛攻，定远、镇远及右翼各舰炮轰松岛、千代田、严岛，桥立四舰。“比睿”4舰遭北洋舰队左翼致远等舰环攻。扶桑快速逃走追赶本队，比睿铤而走险，勉强穿过定远、靖远间隙，定远巨炮将其甲板后部全部轰毁。赤城损失惨重，舰长坂元八郎太被击毙，西京丸号处境也极为凶险，陷入北洋舰只的夹击之中。炮弹摧毁了其5个舱室，引起大火，西京丸只得调转航向，却又遇到前来助战的平远，广丙和鱼雷艇福龙号的阻击。
当相距400米时，福龙先发一雷未中，继而对直西京丸再来一雷，西京丸根本躲闪不及，舰长桦山资纪甚至感叹：我要挂了！
然而，由于两舰相距太近，鱼雷从舰下穿过未能触发引爆，后来第一游击队回援，比睿，赤城，西京丸才得以脱险。
真是可惜啊！
第一游击队的回航，与本队诸舰恰好形成前后夹击的态势，北洋舰队腹背受敌，岌岌可危。下午3点，定远中了一炮，大火顿起。定远急于灭火，攻势大减。日舰第一游击队趁机向定远扑来，企图一举击沉定远。
在此危急时刻，致远号管带邓世昌命令本舰驶向定远前方，抵挡来敌。定远号虽转危为安，致远号却受伤惨重。在致远将沉之际，邓世昌命令开足马力，直冲吉野，不幸中雷沉没。邓世昌落水弃救，誓与舰共存亡，而济远号管带方伯谦及广甲管带吴敬荣，却临阵逃脱，更可悲的是，慌不择路的济远号在逃跑过程中还将搁浅的扬威号给撞沉了，广甲则在慌乱中触礁搁浅，两天后被日舰开炮击毁。
济远、广甲逃离战场后，第一游击队转而绕攻经远号，经远以1敌4，最终中弹沉没。这时候，北洋舰队只剩下定远、镇远、靖远、来远4舰，日本联合舰队尚有9艘战斗力强劲的舰艇参战，力量对比，北洋舰队更为不利。
15点以后，双方舰队分成两个舰群同时展开激战，日本联合舰队以本队松岛、千代田、严岛、桥立、扶桑5舰围攻定远、镇远、另外以吉野、高千穗、秋津洲、浪速环攻靖远和来远。
日方企图速战速决，但定远、镇远始终保持合适距离，协同作战，两舰互为依托，毕竟是当时亚洲最庞大的铁甲舰，日舰怎么攻都攻不破，十分无奈。靖远、来远虽然处境凶险，但两舰密切协同，以少敌众，以弱抗强，他们抓住机会突出重围占据有利地形，用舰首对敌，使得日舰不敢轻易靠近，即牵制了日先锋队4舰，又保全了自己。
15点半，定远巨炮命中联合舰队旗舰松岛。松岛顿时丧失作战指挥能力，伊东被迫改“桥立”为旗舰。鏖战到17点，靖远，来远归队，平远、广丙、镇南、镇中诸舰和鱼雷艇均折回参战，北洋舰队实力大增，伊东见情况不妙，认为取胜无望，又因天色已晚，所以下令停止攻击，收队南撤，北洋舰队赶不上，遂退回了旅顺口。
黄海海战结束。
通过以上对整个战局的剖析，我们大体能够弄清楚这场海战的过程是怎么样的。定远是北洋舰队的旗舰，是整只舰队的核心，哪里有其他舰艇尚存苦苦能战的时候，自己发疯去装人家机动性极强，而且航速快于定远的吉野？指挥系统直接以命换命，这是多么傻的指挥官才干得出来的事情！
再者而言，靠撞沉敌人舰艇本来是无奈之举，又不是冷兵器时代的水战，靠拼铁头功和接舷战来取胜。邓世昌的的致远是因为救旗舰定远受伤惨重，都要沉了才开足马力准备最后一搏，去撞吉野的，属于发挥最后的战斗力。
即便撞沉了吉野，又有什么实际意义？日舰的第一游击队虽然以吉野最强，但还有另外三舰可以穿插攻击，于事无补，而日舰本队依然可以拖住北洋剩余的舰艇，游刃有余地包围攻击。
战争的胜负，并不是非要玉石俱焚，北洋舰队虽然主力舰损失得只剩下四艘，但不是还剩下四艘的么，余下还是来日再战的，没有必要拼个鱼死网破。
但很遗憾，北洋舰队最后还是全军覆没了，结局是在威海卫被伊东的鱼雷艇给偷袭了！10艘鱼雷艇越过防线，悄悄抵达龙嘴庙，其中9号鱼雷艇趁乱驶近定远，在相距300米的距离处，一发鱼雷发出，定远同时也给了一炮，两舰都中弹，9号鱼雷艇爆炸碎裂，定远也被鱼雷集中，船体随之倾斜，最后步步的在浅滩处搁浅。
在伊东的鱼雷艇偷袭战术下，定远号丧失了战斗能力，而来远、威远也被鱼雷击沉，北洋舰队就这样憋屈地损失惨重，之后伊东发起总攻，大势已去，最后，丁汝昌，刘步蟾为了部资敌，下令炸毁了搁浅的定远，镇远两舰，其他10艘非主力舰，全部沦入敌手。
