卫拉特蒙古从何而来，有怎样的历史呢？
说到卫拉特蒙古，相信很多人感到陌生。但是说到明朝土木堡之变、与清朝硬杠了100多年的准噶尔、万里回归祖国的土尔扈特，想必大家就耳熟能详。
13世纪崛起于斡难河的成吉思汗，一统蒙古诸部落，卫拉特部就是此时进入历史的舞台。
卫拉特部原本以渔猎为生，不事游牧。生活于叶尼塞河上游的森林中 ，因此被成吉思汗称为“林中百姓”。成吉思汗为了完成蒙古的统一，派兵征服了卫拉特部。卫拉特部臣服于成吉思汗，并与成吉思汗家族以互相通婚的手段建立了密切的关系，与其它蒙古部落享有平等的地位。
卫拉特臣服成吉思汗以后，逐渐走出森林。抛弃渔猎开始从事畜牧业，终于和其它蒙古部落一样成为游牧民族。
朱棣大军退出蒙古后，卫拉特部逐渐统一了蒙古各部，使得蒙古人再次有了叫板中原王朝的力量。1439年，也先继承汗位，卫拉特蒙古达到了巅峰。
贸易摩擦引起的“土木堡之变”。明朝与周边的贸易是采取进贡形式的。在土木堡之变的前段，被后世认为误国误民的王振是以正面形象出场的。
蒙古买明朝的日用品、茶叶、丝绸等东西，卖出的是马、牛等家畜。1449年，也先派进贡团2000余人，假称3000人，赶着马群到明朝进贡。（明朝给的赏赐是按人数给的，这完全是为了向明朝多要些赏赐钱。）负责此事的明朝宦官王振发现了人数有误，坚持按实际人数给赏赐的钱。同时王振发现马匹的质量也不好，存在大量以次充好的马匹。王振就在也先进贡团报价的基础上，减去了一大半。
王振在此事中明察秋毫，按原则办事，为明朝节约了钱财。如果没有后来的事情，王振完全算得上是个有理想、有道德的好太监。
然而，没如愿拿到钱的也先进贡团极度不满，挑起了事端。消息传到也先的耳朵里以后，早就想重拾元朝之威的也先立即起兵，分四路大军南下。
明朝也起兵迎战。不懂军事的王振，为了满足自己的“名利”之心，鼓动明英宗帅主力亲征。结果，明军被也先在土木堡击败，英宗也被掳到了蒙古高原，王振也身死名裂。
本来想乘胜捞一把的也先失算了，明朝又立了新皇帝，断绝了与蒙古人的贸易关系。
明朝在于谦主持下，明朝军民越打越勇，也先被迫退回草原。为了与明朝讲和并恢复贸易，放归了明英宗。
1455年，也先被部将暗杀，卫拉特分裂了。长子博裸纳哈勒统领的是杜尔伯特部，次子阿失帖木尔统领的是准噶尔部。
也先死后，卫拉特诸部退出东蒙古，以老家新疆一带为核心四出发展。到清朝时，卫拉特部分为：准噶尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特四部。
杜尔伯特部游牧在阿尔泰山一带游牧。
明朝晚期，土尔扈特部开始西迁并最后到达伏尔加河流域。
和硕特部在固始汗带领下，于1642年左右在青海建立和硕特汗国。1675年，被准噶尔部的噶尔丹帅军所灭。1676年，噶尔丹建立准噶尔汗国。
