我们现在看到的宇宙，为何都是过去的宇宙？
环状星云似一朵精美花朵天文学家认为，现在所见的宇宙只是过去的情况，而且很可能是虚幻不真实的。英国萨塞克斯大学的天文学家吉利安•舒德表示，为什么天文学家看到的都是过去的景象？也许是我们受限于光速和空间。只能看见过去目前我们能观测到的宇宙其实不是宇宙的现在。以木星为例，我们现在从地球看到的木星景象，而不是木星正在发生事情时的图像，因为光线从木星到地球大约是30分钟。
1000万光前的螺旋状星系NGC 6946景象也许现在的星球已经爆炸崩解，但是要想知道现在爆炸解体的星球景象需要再等若干年，因为光线传到地球这儿需要漫长的时间。也就说，我们所能见到的宇宙只是宇宙的过去。具体地讲，观测不同的星球，所见的只是过去不同时间的星球，所看到的几乎都不是现在的星球情况。舒德还说，空间的变化速度能不能比光速快，以至于让我们能看到未来的宇宙呢？空间描述著宇宙的所有与所在，但是空间不是为了人类的观察而存在。也许，我们只能从过去得到经验和教训，才能等待进入未来。宇宙是虚拟的有些科学家认为，我们生存的世界是虚幻的，像计算机的模拟世界一样。
牛津大学的哲学家尼克•博斯特罗姆（Nick Bostrom）认为，虚幻宇宙的概念可以想像为“极其尖端的高级文明所制造的细致入微的模拟人计算机软件，其虚拟内容包括了人的祖先”。博斯特罗姆举例，可以像《黑客帝国》（The Matrix）那样理解虚拟宇宙的概念：“大脑不是一种充满虚拟信息的感应信号，而是大脑本身就是虚拟的内容。（整个的宇宙）像一个可以虚拟任何东西的大计算机，能模拟出人大脑中的一切，包括神经元以及神经元之间的联系。”
如画的人生也在宇宙之中类似“人生如梦”美国科学家和科幻小说作家大卫•布林（David Brin）说，人的各种感觉（视、听、触等）都有不足，比如人坐在椅子上，他不能感受椅子的全部。那么，用这种概念来深思我们对宇宙的理解，是不是说明我们永远也不可能认识全部宇宙，而且认识的很可能都是假象。布林比喻我们现在的时代是某个版本的虚拟世界，或者是在距今几十亿年的虚拟版本，而我们只是生活在虚拟版本而已，真实的版本在哪里？布林还认为，“宇宙为虚拟或虚幻”很类似传统的认识，比如中国传统文化中所说的“人生如梦”“（庄周）梦蝶”这样的概念。
