汉武帝一直反对和匈奴和亲，到了晚年为什么又恢复了和亲？
首先，汉武帝晚年并没有与匈奴和亲，直到元帝时期，才有昭君入塞，恢复和亲。这一点，其他贤达已经论述清楚，不再赘述。汉武帝中期曾经派遣细君公主、解忧公主先后远赴乌孙和亲。
其次，值得注意的是，和亲在汉代其实只是作为一种政治手段出现，并不掺杂任何感情因素，并不涉及到是否屈辱的问题。大家会产生这种感受，主要还是受小说作品和影视作品影响。在早期的中原王朝与少数民族关系中，少数民族的主要关注对象仅仅是人口，财富，盐铁，女子等实际物质。可以说，他们对于中原的土地和政权并没有兴趣，所以冒顿单于会在白登山放过刘邦，匈奴攻打汉朝的边境也只是劫掠人口，并没有派兵驻扎。因而，和亲是汉匈双方都可以接受的一种政治手段，并不涉及国家尊严。自五代之后，少数民族逐渐觊觎中原地区的疆土，子民，以及政权合法性方面。所以，辽宋，宋金，宋蒙之间的关系主要就是围绕这几点转开。在这一阶段，和亲就不能满足少数民族的需求了，所以宋代之后和亲就少了，与气节的方面关系也不大。
所以，武帝在太初年间派遣解忧公主嫁到乌孙，仅仅就是为了笼络乌孙，确保丝绸之路上的安全。并不涉及其他方面。而解忧公主为汉朝与西域之间的关系也做出了莫大的贡献，既保证了丝绸之路上的安宁，同时也将汉朝先进的文化带到乌孙，至今仍受到称颂和纪念。
现实的政治需要。前期汉武帝对匈奴的战争，有文、景两帝留下的财力，还有优秀的将领，大规模出击匈奴，获得胜利，掠夺了大量的匈奴人口、牲畜、物资，总体战争打下来有点小赢利。后期汉武帝好大喜功，大规模营建陵墓（武帝的陵墓拥有的财富安人民币据算是个天文数字）生活奢侈，修建宫殿群，两次远征大宛，对匈奴战争败多胜少，耗费民力巨大，人口减少了一半，国力空虚。巫蛊之乱后，汉武帝幡然醒悟，面对国内一片荒凉萧索和亡国之危，下罪己诏，与民休养生息。此时匈奴还有战力，为了国内休养生息，和亲之策是重要的理性的政治选择。
其次，常年的战争让匈奴势力逐渐远去，而匈奴内部也产生了严重的分裂。最终在汉宣帝甘露三年（公元前51年），呼韩邪单于内服汉朝兵称臣。在公元前33年他又亲自前往长安朝觐，同时提出了迎娶汉朝公主的请求，此后才有了昭君出塞——这完全就是汉朝皇帝对匈奴的恩赐了！
