历史上的朝代为何被称为帝国？帝国究竟是什么意思？
帝国，首先得有帝王，然后武力要强，最后面积要大。
这些都是成为一个帝国的表面现象，因为并不是你认为自己是帝国你就是帝国，还得别国承认你是帝国才行，同时内部还得有一套维护皇帝独裁权威和帝国扩张运行的制度。
这也表明独裁性、扩张性、强大性是帝国的三个基本特征。如果你在一个独裁的有帝王的小国，国内也可以宣称自己是帝国，国际上没人承认，这只能是自嗨，也只能说明实行的是帝制罢了。如，大韩民国有多大呢？国际上也只承认韩国，并不认同大韩民国自嗨式叫法。
那么，问题来了，从三皇五帝到清朝中国能否叫中华帝国呢？我看能，事实上在古代国际上也这么叫过。
从三皇五帝到清朝，我们一直叫中国，但国际上也有叫我们为中华帝国的。首先我们有皇帝，然后版图在融合扩张，武力值一直不低，才成就了今天的版图。内部不管是禅让制、分封制，还是郡县制，都不影响帝王的权威。
其实，英语、俄语等语言对中国的翻译代表的意思都是不一样的。英语是瓷器，俄语是契丹的意思，但在它们各自心目中同样都代表中国。这就是认知能力，他们只能记住最强的和最有代表性的。
我国封建社会显然是王朝政治，腔枝这与中国人的反抗精神及皇帝轮流坐地文化思想有关。改朝换代，家天下轮流坐庄，建立的依然是帝制国家，但却不一定高隐是帝国。因为要满足帝国三个基本特征才算是帝国。
很显然，大秦帝国，大汉帝国，大唐帝国等的叫法也并没什么不妥，并不妨碍她依然是中国。现在国际上依然有人叫中国人为唐人，充分说明大唐帝国的影响力。就像拿破仑建立的法伍念敏兰西第一帝国那样，她依然是法国，而希特勒建立的则是法西斯帝国了。
建立帝制的国家，不一定全是帝国，但帝国一定是帝制国家。而且，帝国与社会制度及出现时间也没多大系，如，美苏争霸时期，谁又敢说这不是两个大帝国呢？尽管美国是民主共和国，但它的对外政策，不是还被诟病为帝国主义政策吗？
总之，我们不必掩盖古代中国有帝国的事实，大可打消会走回头路的顾虑。历史长河浩浩荡荡，勇往直前！
