小明王是什么来历
小明王韩林儿是韩山童的儿子。1351年，韩山童以宋徽宗八世孙的名号揭竿而起，宣扬“反元复宋”。当时，元朝统治者四处盘剥、压榨百姓，中原地区民怨沸腾。在韩山童起义后，各地反抗暴政的民夫蜂拥而起，纷纷加入韩山童的红巾军。
然而，韩山童的运气不好，反元不久就被元兵活捉处死。韩山童死后，他的妻子杨氏带着韩林儿四处躲避，跑到武安山隐居。而韩山童的部下刘福通、杜遵道则率领残军抵达河南、安徽交汇处，徐图再取。
在此期间，徐寿辉发起蕲、黄起义，芝麻李在徐州起兵，布王三、孟海马占据湘汉，郭子兴、孙德崖也以濠州为根据地，反抗元廷。为了拉拢人心，黄河、淮河流域的义军多奉韩山童为主。而徐寿辉、布王三等则自立为王，称霸长江。
三年后，刘福通、杜遵道重新聚拢了数十万人的兵马，实力强大。作为直接隶属韩山童指挥的嫡系部队，刘福通和杜遵道互相不服，红巾军内部也分裂成两派，明争暗斗。
对此，红巾军内中立派决定寻找韩山童的遗孤，扶立韩林儿为主。这一建议得到了刘福通、杜遵道的认可，毕竟此时的主要任务是“反元复宋”，并非内讧。
1355年2月，刘福通在砀山夹河找到了流落山野的韩林儿和杨氏。他与杜遵道二人将韩林儿推上帝位，国号“大宋”，而韩山童在世时，曾自号“明王”，因此韩林儿就成了“小明王”。
小明王韩林儿溺死江中
1366年12月，朱元璋派遣廖永忠前往滁州，邀请韩林儿南下应天。然而，走到瓜步时，韩林儿却“失足落水”，溺死于江中。
作为朱元璋麾下数一数二的水军将领，廖永忠绝不会给韩林儿任何“淹死”的机会。他曾在鄱阳湖之战中驾驶小船，来去自如，如入无人之境。护卫一个小皇帝，对他来说，绰绰有余。
然而，韩林儿死后，朱元璋之所以没有处罚廖永忠，则在于张士诚、方国珍未灭。尤其是方国珍，极善水战，曾大败孛罗帖木儿的10万元军，击溃张士诚的7万精锐，攻至平江城下，迫使张士诚投诚。因此，留下廖永忠，对朱元璋统一大业至关重要。
在之后汤和征讨方国珍、陈友定时，正是廖永忠在水路连番战败方国珍，才让汤和顺利平定了浙东、福建。可见，对于朱元璋来说，廖永忠远比韩林儿更重要。
