开区间是很容易定义和理解的。我们将空集、实数集或至多可数个开区间的并集定义为开集,将开集的补集定义为闭集。例如,在实数集里去掉所有的整数,得到的数集。
这就是一个开集。这个集合的补集当然就是整数集,所以整数集是一个闭集。显然,开区间都是开集,闭区间都是闭集。可以证明,两个开集的交集是开集,任意个开集的并集是开集。
新的定义是在原来定义基础上的扩充,函数极限不再要求函数在所讨论的点附近有定义,即此点是定义域的内点,只需要求此点是定义域的聚点。要求此点是聚点是必须的,因为只有这样才能使讨论有意义,保证极限的唯一性。