中国传统舞蹈的上古时期
舞蹈纹陶盆带尾饰的人物形象，既是狩猎劳动生活的反映，又带有图腾崇拜的遗迹。图腾是氏族的标记和保护神，所以人们崇拜它。
新疆呼图壁巨幅生殖崇拜岩画，震惊了世界考古学界。它明白无误地展示了人类祈求子孙繁衍、氏族兴旺的强烈愿望。在男女交合的图像下，有两群动作整齐、欢舞狂跳的小孩，他们是人类的希望和未来。 传说中的远古音乐，充满神秘色彩，因其特点是以歌、舞、乐三者融为一体的表现形式，故后人统称其为“原始乐舞”。
原始乐舞基本上分为两类：一类是以反映部落的生产和生活方式为代表特征的音乐，如“朱襄氏之乐”说的是因干旱求雨的事；“阴康氏之乐”是健身驱湿的乐舞；“伊耆氏之乐”反映出先民以“腊祭”祈求丰收的愿望；及“葛天氏之乐”勾画出先民进入农业生产阶段的生活图景等。另一类则是与传说中的古代帝王密切相关的音乐，如歌颂黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜和夏禹功绩的乐舞便是。
这一时期的乐舞内容，集中地体现出人类的生存行为，及求索于自然的心态。例如在“葛天氏之乐”的乐舞：“三人操牛尾，投足以歌八阕。”其中提到的八首歌曲中，《载民》是歌颂承天载民的土地；《玄鸟》是崇拜氏族的图腾── 一种寓意吉祥的黑色小鸟；《遂草木》祝愿茂盛的草木；《奋五谷》祈求五谷的丰收；《敬天常》歌颂上天的恩赐；《达帝功》歌颂上天的恩德；《依地德》歌颂大地的抚育；《总禽兽之极》祈祷上天多赐予鸟兽，使人民安居乐业。 在很多传述原始时期的文献中，不仅记载了当时音乐的大致形态，同时也涉及一些乐器。如《吕氏春秋．古乐篇》中提及：在远古的朱襄氏时期，不仅风沙很大，而且气候十分干燥，植被散落，子种无果；这时有一个叫士达的贤人制造了五弦的瑟，用来求雨，以此帮助人们过安定的生活。其中的“五弦瑟”，可推断为原始时期具有代表性的乐器。
当然，也有很多历代传承和出土的音乐文物，可以印证中国有着很悠久的音乐文化历史。如1985年，考古学家在河南舞阳贾湖村东的新石器时期遗址中，发掘出25支竖吹骨笛，专家们对其中的一支古笛进行了测定，证明它发出的音是一个完整的七声音列。根据碳14的测定，这些骨笛距今约有8,000多年的历史，它表明我们的祖先很早就有了音高的概念。另外，在出土的音乐文物中较多为埙，它的形状通常多为卵形，平底，有一个吹孔，一个或若干个音孔。原始时期的埙也为研究古代音阶的形成提供了充足的例证。 中华民族，常自称是“龙的传人”。
龙是我们祖先创造的一种意想的动物，是神圣权力和祥瑞的象征它的形状，是许多民族图腾形状的集合体。它显示了远古时代，中华大地的不同氏族，在不断联合、兼并、融合的过程中，创造了龙的形象。因此，龙称得上是中华民族的象征。
在距今5,000多年前的辽西红山文化遗址墓葬中，发现蚌塑龙形。由于造型大，形象逼真，被视为“华夏第一龙”。早在3,000多年前殷商时代的甲骨文中，就有“龙”字，龙字有多种写法，有片甲骨是：“十人又五见龙在田，又雨。”
从汉经唐到明清，有关龙的记载，史不绝书，至今民间还有舞龙求雨的风俗。每逢节庆，中华大地，以及全世界的华人聚居区，都有翻腾飞舞着的风采各异的龙舞。如华丽的彩绘巨龙，用朵朵莲花组成的“百叶龙”，满身香火、口中喷火的“火龙”，以人体组成的“肉龙”、“人龙”，板板相联、连绵不断的“板龙”，以及小型的“纸龙”、“段龙”、“板凳龙”、“手龙”等等。龙舞已成为中华民族精神的象征。
