匈奴族历史和历史叙述是怎样的？
匈奴族是中国北方一支古老的游牧民族，发祥于今内蒙古河套和大青山地区，过着逐水草而迁徙的生活。王国维认为匈奴就是夏代的荤粥，商代的鬼方、昆夷，西周的猃狁，春秋以后称作戎狄、胡。实际上，匈奴族是众多北方游牧民族经过长期的杂居、征战、融合，最后才形成的新的民族共同体。 春秋末期匈奴逐渐活跃，战国时期势力强盛起来，并经常侵扰秦、赵、燕北边。战国末期的头曼单于统一了漠南诸部落，建立了以游牧经济为主的国家政权。匈奴政权不断与中原王朝发生冲突，成为华夏各族在北方的劲敌。
冒顿单于（前209—前174年在位）和老上单于（约前174—前160年在位）时，匈奴势力不断发展，控制区东至辽河，西越葱岭，北抵贝加尔湖，南达长城。汉高祖七年（前200），匈奴骑兵围汉高祖刘邦于白登山（今山西大同东北），迫使汉朝实行和亲，且岁奉贡献，并开关市与之贸易。汉武帝时国力强盛，曾多次发动对匈奴的战争。此后，匈奴势力渐衰。东汉光武帝建武二十四年（48），匈奴日逐王比被南边八部拥立为南单于，归附东汉，匈奴分裂为南北二部。
匈奴族在游牧文明发展史上具有重要的先驱作用，它最早在中国北方草原上竖起了游牧民族政权的旗帜，匈奴的历史和文化对中国和世界历史曾产生过重要影响。 二、匈奴族历史意识及其表现 匈奴族应该有悠久而独具特色的历史意识和史学思想，但是由于资料有限，长期以来关于这方面的研究一直阙如。以下根据散见的史料试图对匈奴族史学的状况加以梳理。 （一）祭祀祖先活动中表现出的历史意识 《史记·匈奴列传》记载，匈奴人“岁正月，诸长小会单于庭，祠。五月，大会茏城，祭其先、天地、鬼神。秋，马肥，大会蹛林，校课人畜计”。可以认为，匈奴人每年的三次集会中，祭祀都占据着主导的地位，祭祀的对象是祖先、天地和鬼神。 祭祀祖先，是匈奴人历史观念的重要体现。匈奴人非常重视对祖先的安葬，葬礼隆重，随葬品极为丰富。
“其送死，有棺椁金银衣裘，而无封树丧服。”贵族还有着殉葬的风俗。“近幸臣妾从死者，多至数千百人。”匈奴人对祖坟非常重视，汉昭帝时，乌桓为了报复匈奴打败自己的怨仇，派兵挖掉了单于的冢墓，“匈奴大怒，乃东击破乌桓”。匈奴人的这种传统，在以后的发展中得到了很好的继承。西汉金日䃅之曾孙金日当“为父、祖父立庙”。刘曜称帝建前赵，立刻“缮宗庙、社稷、南北郊”。祭祀活动的祷辞，都是对祖先功烈的记颂。匈奴人的这种记颂，年年代代口耳相传，对历代单于及其事迹有了较明确的记忆。
匈奴诞生之初，主要在漠南黄河河套地区（指内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内贺兰山以东、狼山和大青山南、黄河沿岸的地区，统称河套）和阴山（内蒙古狼山、大青山等）一带。据《汉书》“匈奴传”记载，这里“草木茂盛，多禽兽”，可见这样的地理条件，无论对于畜牧或狩猎，都是十分有利的。匈奴人正是利用了这些自然条件，发展了游牧经济。他们“逐水草迁徙”，“食畜肉，饮种酪，衣皮革，被毡裘，住穹庐”，《汉书》（匈奴传）中的这种描述，正是当时匈奴人游牧生活的真实写照。
