“不吃不喝”的肺鱼是依靠什么存活4年之久的？
肺鱼是最古老的鱼类之一，它们早在距今约4亿年前就已经出现在了地球上，而且在现在依然分布在澳洲、美洲以及非洲的水域中。而它们之所以能够历经数次的灭绝事件以及环境变化存活至今，要得益于肺鱼强大的生存能力。其中，最让人震惊的无疑就是它可以不吃不喝的生活4年之久了。那么，为什么肺鱼可以这样呢？我们简单地来探讨一下这个问题。
首先，我们简单的来了解一下肺鱼
肺鱼是一种神奇的鱼类，它的神奇之处就在于，大多数的鱼都是用鳃呼吸的，而肺鱼不但会用鳃呼吸，还会用“肺”呼吸，当然，鱼类本身是没有肺的，所以肺鱼不过是让自己的鱼鳔拥有了气体交换的能力而已。即使这样，肺鱼也已经很了不起了，毕竟对于其他鱼类来说，鱼鳔不过是一个可以调节自己在水中深浅的器官而且，而肺鱼的鱼鳔不但拥有这个能力，还有呼吸的能力。
根据鱼鳔的数量不同，肺鱼可分为单鳔肺鱼和双鳔肺鱼两大类，而这两大类正好对应着肺鱼的两个目：
单鳔肺鱼目和双鳔肺鱼目，其中单鳔肺鱼目又叫角齿鱼目，其下只有一科一种，它就是昆士兰肺鱼，而双鳔肺鱼目又叫美洲非鱼目，其下有两个科：非洲肺鱼科和美洲肺鱼科，美洲肺鱼科只有一种，它就是美洲肺鱼，而非洲肺鱼科下有两种，它们是长肺鱼和非洲肺鱼。
也就是说，现存的肺鱼一共有四种：非洲肺鱼、美洲肺鱼、长肺鱼以及昆士兰肺鱼。
角齿鱼目：昆士兰肺鱼
昆士兰肺鱼是澳洲独有的一种肺鱼，它的体长在1-1.5米左右，属于一种大型的肺鱼，与其他肺鱼不同的是，它
只有一个鱼鳔，而且它有着强壮的胸鳍和腹鳍
。昆士兰肺鱼仅在澳大利亚的昆士兰洲的淡水水域中有分布。而且它与其他的鱼类一样，都是不能长时间离开水的鱼。（如下图）
美洲肺鱼目：美洲肺鱼、非洲肺鱼、长肺鱼
美洲肺鱼目下的三种肺鱼与上面的昆士兰最大的区别有三个，第一个就是这三种肺鱼的体型要比昆士兰肺鱼小一些（平均体长在1米左右）；第二个是这三种肺鱼的胸鳍和腹鳍都已经高度退化；第三个是这三种肺鱼都有两个鱼鳔，且都能够脱离水生存。
而这三种同目下的肺鱼也有不同点，其中非洲肺鱼与长肺鱼都是非洲独有的肺鱼，它们两个最大的区别就在于体长，而美洲肺鱼明显区别于其他两种肺鱼的特点就是
美洲肺鱼有5个腮弓4个鳃裂，而非洲肺鱼科下的两种肺鱼都有6个腮弓5个腮裂，而且，美洲肺鱼的鳍退化得更加彻底（非洲肺鱼科下的两种肺鱼的鱼鳍退化成了长线状）。
小结，现存的肺鱼一共有四种，其中两种分布在美洲，两种分布在非洲，由于它们鱼鳔的数量不同，造成了生活在美洲的美洲肺鱼与非洲的两种肺鱼成为了一个目，而另一种生活在美洲的昆士兰肺鱼则独成一目。而且，只有双鳔的肺鱼才有离水生存的能力，单鳔的昆士兰肺鱼就不具备这个能力。
肺鱼（双鳔）为什么能够不吃不喝生存4年之久？
肺鱼的呼吸方式是可以自由切换得，当在水中时，它与其他的鱼类一样都是靠鳃呼吸的。当离开水后，它的鳃无法通过水来获取氧气，所以鳃的能力关闭。但是，为了生存，肺鱼还是需要氧气，所以，它的双鳔开始工作。在鱼鳔的运作是通过鱼鳔肌的压缩和扩张来控制的，压缩时，就是呼气，扩张时就是吸气。而且由于双鳔对外界空气的获取能力更强，所以双鳔肺鱼比单鳔肺鱼更能适应无水的生活。这是其一。
虽然美洲肺鱼分布在看似雨水充足的南美洲，但是南美洲也是有雨季和旱季之分的，而且非洲肺鱼通常栖息在不流动的湖泊之中，当旱季来临时，也是会干旱的。生活在非洲的肺鱼就更不用说了，非洲的旱季来的更加的猛烈。所以，当这些肺鱼生活的水域的水位持续下降时，它们就会提前钻入泥土之中，然后用泥土将自己完全包裹起来。
这还不算，当包裹严实后，肺鱼的体表会分泌出大量的黏液将自己再包裹一层，这有点类似于我们常用的保鲜膜。这样就能保证肺鱼在一个相对湿润的环境中，即使是外面的泥土干了，也不会影响到它的生存。
（下图就是肺鱼的黏液形成的保护膜）
当然，只是以上这两个措施，还不能保证肺鱼的生存。所以，肺鱼会在泥土包裹的上方留下一个小孔，这个小孔就能保证空气可以源源不断地流入了（非洲人就是利用这个小孔，在干裂的土地中找到肺鱼的）。解决完了呼吸问题，就剩下食物的问题了。
肺鱼解决食物的问题的方式就是不解决，原因很简单。当肺鱼被泥土包裹之后，它就会进入休眠状态，在休眠状态下，肺鱼的新陈代谢降到最低，这样身体对能量的消耗也就超低，肺鱼通过分解自身的营养物质，维持着生命。
由于消耗量低，再加上肺鱼在旱季来临前的疯狂进食，让肺鱼有了不吃不喝可以活4年的能力。
在4亿年的进化中，肺鱼在不断地适应环境，这也让它进化出了可以在空气中呼吸的双鳔，而原生环境下的旱季，让它们拥有了休眠的能力。这两个能力的叠加，让肺鱼成为了生存能力最强的生物之一。
