大清GDP世界第一，北洋水师亚洲第一水师，为什么还是全军覆没了呢？
众所周知，日本帝国的联合舰队打败了中国的北洋水师，慈禧太后挪用海军经费过60大寿，致使邓世昌的炮弹打不响！北洋水师就此灰飞烟灭，销声匿迹。似乎事情很简单明了，没有任何疑问。可是，《军人生来为战胜》的作者金一南却发出了质问的声音：史实证明，无论是经费还是硬件装备，我北洋水师一点不比小日本的联合舰队差，为什么却打了败仗，搞得全军覆没了呢？
北洋水师统帅李鸿章
以往的说法往往把矛头指向动用了海军经费的慈禧和清政府，但是有学者对此进行了仔细的考察，作出了如下结论：北洋水师从1861年筹建到1888年成军27年间，清政府一共投入海军经费1亿两白银，年平均300万两。日本政府从1868年到1894年26年间共向 海军拨款9亿日元，折合成白银才6000万两，每年合计白银230万两，日本政府的总投入只是同期清政府投入的60%!
北洋水师致远舰官兵合影
就硬件装备方面，北洋水师的铁甲军舰数量和质量都超过了日本联合舰队。铁甲舰方面，北洋水师与联合舰队的数量比是6:1,中国遥遥领先；非铁甲舰方面，8:9,日本略胜一筹。“定远”号、“镇远”号的护甲厚度是14寸，即使是“经远”号、“来远”号的护甲厚度也达9.5寸。而日本方面，即使威力最大的“三景”号舰，也缺乏北洋水师这样较大规模的装甲防护。
而北洋水师的“定远”“镇远”两艘铁甲舰综合了英国“英伟勒息白”号和德国“萨克森”号铁甲舰的长处设计而成，各装12英寸大炮4门，装甲厚度达 14寸，堪称当时亚洲最令人生畏的铁甲堡式铁甲军舰，在世界也处于领先水平。就火炮而言，无论大口径火炮，还是小口径火炮，北洋水师均占优势。200毫米以上大口径的火炮，北洋水师与联合舰队的比例是26 : 11，中国遥遥领先；小口径火炮方面，北洋水师与联合舰队的比例是92 : 50。只有中口径火炮方面，日本稍稍领先，中日比例是141 : 209。 就平均船速说，日舰每小时比中国舰快1.44节，优势似乎不像人们形容得那么大。
清政府正是基于这种力量对比，才毅然敢对日宣战。
北洋水师主力舰和联合舰队主力舰火力对比
然而就是在这样的前提条件下，实力排亚洲第一的北洋水师最终全军覆没，而日本联合舰队却一艘未沉。巨额军饱堆砌起来的一流的海军竟然不堪一击，原因何在？到底是谁埋葬了北洋水师？
随着满清中央政权的衰弱，汉族官僚李鸿章等人纷纷崛起。清政府没落的专制体制，由此而产生的腐败政治，进而在军队中形成了不良风气：置民族国家利益于不顾，曲意取宠，一味迎合，追逐个人利益。久而久之，国家民族和军队的事情就蜕变成为个人获取利益的幌子招牌。
以李鸿章为首的洋务派兴局厂、练新军，搞得轰轰烈烈，在相当一部分满清权贵们看来，北洋水师就是李鸿章的个人资本。 李鸿章兵权益盛，御敌不足，挟重有余，不可不防。因此，朝臣们为了削弱李鸿章，不惜削弱北洋水师。
限制北洋水师就是限制李鸿章，打击北洋水师就是打击李鸿章。总理海军事务大臣醇亲王譞欲以海军换取光绪帝的早日亲政，会办海军事务大臣李鸿章则欲借海军重新获得一片政治庇荫。1888年北洋水师成军以后，军费投资就越来越少。海军只是他们各自政治角逐中的筹码，谁还真正为海军的发展考虑？
甲午海战北洋水师与日本海军力量对比
此外，多种资料证明，北洋水师1888年成军以后，军风被各种习气严重毒化。当时的《北洋海军章程》有规定，总兵以下各官员，皆终年住船，不建衙，不建公馆。提督丁汝昌则在海军公所所在地刘公岛盖铺屋，出租给各将领居住，夜间住岸者，一船有半。而作为高级统帅的李鸿章，也对这种视军纪章程为儿戏的举动，睁一只眼闭一只眼。直到对日宣战前一日他才急电丁汝昌，官兵夜晚住船，不准回家。有备才能无患，而这样的军队如何打仗？
甲午战争示意图
另外，在清政府兵部所定《处分则例》中明确规定，官员宿娼者革职。可一旦北洋封冻，海军岁例巡南洋，率淫赌于香港和上海。 甚至在北洋水师最为艰难的威海之战后期，“来远”、“威远”被日军鱼雷艇夜袭击沉的那夜，“来远”号管带邱宝仁、“威 远”号管带林颖启就登岸逐声妓未归。
官员带头，规章制度形同虚设。这样，严明的表面掩盖着的是一盘散沙，全然没有集体凝聚力和战斗力。等到临战迎敌的时候，北洋舰队首先布阵就陷人混乱。 刘步蟾摆的是“一字雁行阵”，而丁汝昌的命令却是各舰分段纵列，摆成犄角鱼贯之阵。等到实际战斗时的队形却又变成了“单行两翼雁行阵”。阵形乱变不说，即使如此勉强的阵形，待日舰绕至背后时，就再也没坚持住，各舰都是各自为战。
甲午海战阵形示意图
战争一开始，敌人尚在有效射程外水师官兵就慌忙开炮，“定远”舰刘步蟾指挥首先发炮，非但未击中目标，反而震塌前部搭于主炮上的飞桥，丁汝昌和英国军事顾问泰莱皆从桥上摔 下受了重伤。这一炮就先让北洋舰队失去了总指挥！命运攸关的4个小时的海战从始至终几乎没有统一指挥！再看刘步蟾、林泰曾二位总兵，竟然无一人挺身而出替代丁汝昌指挥。
除去以上这些原因，有组织、携船艇的大规模遁逃和部分人员不告而别，致使人员减少，战斗士气大减。面对这样一个全军崩溃的局面，万般无奈的丁汝昌“乃令诸将候令，同时沉船，诸将不应，汝昌复议命诸舰突围出，亦不奉命。 军士露刃挟汝昌，汝昌人舱仰药死”。官兵“恐取怒日人”而不肯沉船，使“镇远”、“济远”、“平远”等10艘舰船为日本海军俘获，显赫一时的北洋水师就此全军覆灭。
“如大树然，虫蛀入根，观其外特一小孔耳，岂知腹已半腐。”到底是谁埋葬了北洋水师恐怕真的不能简单地归结到某一个原因或某一个人的身上。
