陈登为什么能游走于曹操、刘备、吕布之间，是怎么做到的？
陈登，字元龙，广陵人，年少有为，是个文武全才之辈，本在陶谦手下为官，在《三国演义》第十一回出场。
乱世当中，陈登似乎只想保境安民，不想开疆拓土，所以，他一辈子只待在徐州；不像糜竺，押宝于刘备，四海飘零。
徐州这块地方，民殷国富，但无险可守，屡遭兵乱，换主人跟割韭菜似的。观陈登的所作所为，笑谈君把他概括为：坑吕布，助曹操，偏爱刘备。
坑吕布对于吕布，陈登的评价是：
“布豺狼也，勇而无谋，轻于去就，宜早图之。”
吕布的豺狼秉性，世人皆知，徐州在吕布手里，迟早要完。
不过，吕布虽然无谋，陈宫却智谋深远，坑吕布，要从陈宫下手。
为了对付陈宫，陈珪、陈登父子齐上阵。
首先，破解陈宫的战略。陈宫是亲袁术派，支持双方结亲，两家互为援助。袁术占据淮南富庶之地，兵精粮足，再加上吕布的勇猛，那外人真是很难撼动。但陈珪把这场结亲比作袁术拿吕布女儿当人质，又拿国家大义来压吕布，吕布本人没什么战略思路，在最后一刻被陈珪说服，把已经送出去的女儿又抢了回来，吕布和袁术自此结仇。
其次，拍吕布的马屁。陈宫比较正派，见这爷俩一副阿谀谄媚之相，就劝吕布要提防二人，但吕布被拍的正舒服，反而觉得陈宫在进谗言，疏远了陈宫。
这样，陈登父子一步步获取了吕布的信任。等到最后曹操征讨徐州时，他们作为内应，给吕布挖了个大坑。
助曹操为何要助曹呢？因为曹操代表着汉室，并且也只有曹操能收拾吕布。
吕布拒绝了袁术提亲，派陈登把袁术使臣押解到许都，借着这个机会，陈登和曹操搭上了线。
操执登手曰：“东方之事，便以相付。”登答曰：“丞相起兵，吾为内应。”
曹操起兵攻打萧关，陈登这个内应是怎么做的呢？
先劝吕布把钱粮转移到下邳，因为下邳更容易防守。吕布觉得有理，顺便派心腹护送家小一并转移：这才是陈登的根本目的，这样徐州城内，就没有吕布心腹了，等吕布一走，糜竺等人就可以夺下徐州。
然后吕布带兵救萧关，此时陈宫守在萧关，陈登在中间来回传递假消息：跟吕布说关上有人谋反，赶快去接应，陈宫会放火为号；跟陈宫说曹操抄小路攻打徐州，你得赶紧回去支援。陈宫赶忙退兵，火其实是陈登放的，用来通知曹操，曹操趁机进兵，由于陈宫被忽悠退兵，萧关就这么易手。黑夜中，吕布和陈宫还自相残杀了一场。
最后陈登又趁乱飞奔小沛，告诉守将张辽、高顺，吕布被围，你们快去救援，张辽等不敢怠慢，赶快带兵过来，结果曹仁又趁虚袭击了小沛。
一连串的计谋，精心谋划，胜十万大军啊！
偏爱刘备从个人情感上讲，陈登偏向刘备，曹操毕竟在徐州屠杀了几十万百姓，而刘备乃仁德之君，但陈登最终没有认刘备为主。
“袁公路骄奢，非治乱之主。今以徐州军兵马步十万，上可以匡君济民，下可以辖地守境。使君若不听从，登亦未敢听使君也。”
陶谦二让徐州时，陈登这句话说得很冲，就想考察一下刘备的魄力，陈登连袁术都不放在眼里，“非治乱之主”，但是刘备明显仁义过头了，没有答应，那这种性格，仁义有余，魄力不足，所以很显然也不是“治乱之主”。
所以陶谦最后一次让徐州，刘备仍然推脱时，陈登根本就没说话。等刘备领了徐州以后，一些关键决策，都是糜竺和关张出言商量，陈登再没提出过意见。
等到刘备收留吕布、张飞醉酒失徐州，恐怕陈登已经对刘备彻底绝望了吧。
不过，最后刘备面临生命危机时，陈登还是帮了一把：曹操让车胄杀刘备，结果陈登把消息泄露给了关、张二将，保了刘备一条命。
但陈登也只是把这件事泄露出来，具体该怎么做，陈登没有讲。最后是关羽定的计策，瞒着刘备，斩杀了车胄，夺下徐州。所以，后来曹操再次占领徐州，追究责任，也没把陈登怎么样，这是陈登极其高明之处。
乱世三国，人各有志，陈登可能一辈子也没有找到心目中的明主，不过，凭借自己的才智，至少是保住了家族地位、守护了徐州。在历史上，陈登还两次击败孙策，当真不凡。
