类风湿性关节炎 轻易停药是大忌
章小姐因为类风湿性关节炎控制不理想，自7年前就开始注射生物制剂，打了5年，却又开始感觉疲累、关节肿痛，这些迹象让她忍不住担心：「不会又要发病吧？」「打针都控制不住，还有药可以用吗？」上网搜寻资料后，章小姐很快约好门诊。抽血检查后确定发炎指数上升、超音波下关节也有发炎情况，已有心理准备的她主动滑开手机搜寻页面，问医师：「可以换用口服药吗？」
章小姐在网路上找到的是小分子口服药报导，除了病情复发，最吸引她注意的是「口服药」，毕竟打了5年的针，她已经打到怕了。换药后病情很快得到控制，而对章小姐来说，持续服药2年来，最大的感想是：再也不用打针打到「黑青」。
台北荣民总医院过敏免疫风湿科黄德丰医师说，拜网路发达所赐，除了病友间交流，现在病人上网找资料更方便，但要注意未必完全正确，记得先问医师。而像章小姐这样「用生物制剂失效」的情况并不罕见，除了因产生抗药性而疗效递减，也有人一开始用药效果就不好，幸好现在药物选择多，不必担心无药可换。
生物制剂让类风湿性关节炎的治疗迈入新境界，但是，有可能治疗效果好到能达到完全停药吗？「不区分使用哪一种生物制剂，从整体来看，大约有20～30%的病人有机会达到极低发炎指数、关节不肿痛的完全缓解状态。」黄德丰医师表示，目前认为发病3～6个月或1年内的早期类风湿性关节炎就开始使用生物制剂，有达到完全停药的机会，而且愈早开始治疗，机会愈大。这除了医疗费用问题，还要能及早诊断、正确治疗。
「有些患者发病初期症状可能并不完全符合类风湿性关节炎的诊断标准！」黄德丰强调，如果肿痛发生在腕关节；或手部小关节、腕、肘、膝等多处关节同时发作；或是用非类固醇消炎止痛药（NSAIDs）有效，表示是发炎性关节炎，一定要找风湿免疫科医师诊断。
而对于病程已经持续5、10年的典型类风湿性关节炎患者，发炎越严重，尤其是发病后短时间内恶化，传统治疗效果不佳，越需要长期使用生物制剂，可以视病情慢慢减药，但不要轻易停药。黄德丰医师强调，「持续治疗可抑制滑膜囊内制造发炎的细胞，让它自然消亡，关节炎才可能达到缓解，韧带才不会继续破坏，不但生活品质更好，还能同步改善其他合并的慢性病，如糖尿病、心血管疾病。」
类风湿性关节炎的治疗，不区分使用哪一种生物制剂，从整体来看，大约有20～30%的病人有机会达到极低发炎指数、关节不肿痛的完全缓解状态。
