Question

为什么英语的香港叫HongKong，而西安

Answer 1

用的是威妥玛氏拼音。

威妥玛式拼音法（Wade-Giles romanization）又称威妥玛-翟理斯式拼音，简称威氏拼音法 。

它是1867年开始的，由英国人威妥玛（Thomas Francis Wade 1818年—1895年，今天的习惯应该翻译成托玛斯·韦德）等人合编的注音规则，叫“威氏拼音”。

威妥玛曾于1871年任英国驻华公使，1883年回国。1888年起在剑桥大学任教授，讲授汉语，直至1895年逝世。他以罗马字母为汉字注音，创立威氏拼音法。后来H.A.Giles稍加修订，合称WG威氏拼音法（Wade-Giles System）。它的最大优点是利用送气符号（‘）来表示送气的声母。

威玛氏音标，在1958年大陆推广汉语拼音方案前广泛被用于人名、地名注音，影响较大。1956年2月“ 文改会”发表的《汉语拼音方案（草案) 》之后，汉语拼音代替了威氏拼音。

还有的例子如北京 Peking、广州（广东？）Canton/Kwangchow等。详见百度百科网页链接