病毒靠寄生于宿主而生存,那病毒究竟有没有生命呢?
一块石头没有生命,因为它没有遗传物质和繁殖潜能,细菌有生命,尽管它是单个细胞,但可以产生能量和维持自身所需的分子,并且可以繁殖,那么病毒呢,到底有没有生命?
看一下生物的一些特征,看看病毒是否也具有这些特征?
生物有细胞:病毒没有细胞。他们有一层蛋白外壳,可以保护自己的遗传物质(DNA或RNA),但是它们没有细胞具有的细胞膜或其他细胞器(例如核糖体或线粒体)。
生物可以自我繁殖:生物细胞通过复制其DNA进行繁殖,病毒没有复制其DNA的工具,但是他们发现了制造新病毒的其他方法--通过将病毒遗传物质插入宿主细胞来完成的,导致细胞复制更多的病毒DNA,从而复制更多病毒。许多科学家认为,即使病毒可以利用其他细胞繁殖自身,但仍不认为病毒是有生命的,这是因为病毒没有自己复制其遗传物质的工具。
生命需要消耗能量:在宿主细胞之外,病毒不消耗任何能量,它们仅在与宿主细胞接触时才活跃,一旦激活,它们便利用宿主细胞的能量和工具制造更多病毒,因为它们不使用自己的能量,所以一些科学家认为它们没有生命。
生物对环境做出反应: 病毒与感染的细胞相互作用,但这大部分只是基于病毒的解剖结构,它们与细胞上的受体结合,将其遗传物质注入细胞中,并且可以随时间在生物体内进化。细胞和生物通常也具有这些相互作用,细胞与其他细胞结合,随着时间的推移而进化,这些作用在大多数生物中更为活跃,在病毒中,这些都不是活跃过程,它们只是根据病毒的化学组成和最终环境而发生。
也许病毒存在于化学和生命之间的边界,他们的生命也许是“一种借来的生活”,关于病毒是活的还是非活的争论一直在继续,让我们拭目以待吧。