英国为什么始终是近代强国?
“日不落帝国”,英文即Empire that sun never set,指的是这个帝国拥有的土地遍布在全球的24个时区上,所以可以一天不停地被太阳照到,“太阳在这个国家永远不会降落”。
最早这样说的是西班牙国王卡洛斯一世,他在16世纪时形容自己国家的强盛:“在朕的领土上,太阳永不落下。”不过后来随着大英帝国的兴起,尤其是19世纪维多利亚时代英国政治经济文化海外殖民各个方面的强大,“日不落帝国”成为英帝国的称号。
早在英国完成光荣革命后,它便呈现出稳步前进的全新姿态。在奥地利王位继承战和七年战争中,英国维持了欧洲大陆均势,打击了法国和西班牙的海上力量。而且七年战争结束后,英国抢夺了法国在北美大陆、印度的殖民地,海外殖民实力迅速上升。
而后又在拿破仑战争中取得优势,进一步巩固了它的国际政治军事强权地位。再加上工业革命的强劲推力,英国取得了无可争辩的经济霸权,借助着它这强大经济实力,依靠强大海军力量,英国不断拓展海外殖民地,成为一个殖民地遍及全球各地的大帝国。
在巅峰时期,大英帝国的国土面积达到3367万平方公里,约占世界陆地的1/4,它的领土从英伦三岛蔓延到香港、冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他、新加坡以及无数岛屿,地球上的24个时区均有了大英帝国的旗帜,当时英国出版的大英帝国地图还特地用红色标出其领土,向世界人展示这个庞大的帝国的全球影响力。