能层即电子层，也就是所谓的主量子数。能级在多电子原子中，同一能层的电子能量也不同，还可以把它们分成能级。按照电子能量的高低和离核的远近将电子分为不同的电子层。结构理论认为一个原子的核外所有电子都不相同，可以通过四个量子数区别。
能级和能层区别
能级组和能层的关系核外电子最高能级的能级组数等于能层数。能层原子核外的电子是分层排布的，每一层都可以叫做能层。
每一周期开始都出现一个新的电子层，因此元素原子的电子层数等于该元素在周期表中所处的周期数、还等于该元素的原子核外电子的最高能级所在能级组数，也就是说等于原子的最外电子层的主量子数。
