糖醇不是糖，但是有一定的甜味，包括木糖醇、乳糖醇、麦芽糖醇等等。在获得相同甜度的基准下，糖醇的热量要比糖低得多。更重要的是，在人体内不会产生糖的那些负面影响。所以，在很多“无糖食品”中，就是用糖醇来代替糖浆，而添加糖是指食品加工过程中添加进去的糖。
在美国，食品标签上强制标注添加糖，但中国现行的食品标签并不要求标注出添加糖的含量。世卫组织推荐：成年人每天摄入的游离糖应该控制到供能比不超过10%，最好在5%以内。这里的“游离糖”，包括蔗糖（白糖、红糖和冰糖等）、麦芽糖、蜂蜜、乳糖、果糖等，以及各种糖浆。
