这个从不同角度有不同的定义方式，对于士兵而言，自然强调易操作性和精确性；而对于后勤而言，他们喜欢的是便于制造、维护、成本低廉的武器。
从士兵角度而言，最好的冲锋枪应该具备以下特征：
1、精确度高，能有效杀伤敌人；
2、弹容量大，在战场上，换弹夹的时候就可能是丢命的时候；
3、维护简单，故障率低。
这几点都做到的，当属芬兰的M1931“索米”冲锋枪
“索米”冲锋枪是由芬兰的莱迪在其设计的M26冲锋枪的基础上改进而成的，并用其国家的名字命名（“索米”是由芬兰语中“芬兰”一词演变而来的）。该枪问世后名气不大，但在苏芬战争中以其性能和战术使用而名声大震，并深深“伤害”了苏军，也影响了苏军的装备建设。
大容量弹鼓，以及拉机柄在射击时固定不动的设计是“索米”最大的亮点，也影响了其它冲锋枪的设计。优质选材和严格的加工工艺标准使“索米”的射击精度和可靠性甚高，在连发时射击非常稳定，以其优异的性能成为二战冲锋枪的佼佼者。但也正因它复杂的加工工艺和昂贵的材料，使它不适合大量生产，在二战时期的总产量不超过8万支。该枪采用自由枪机式自动方式，开膛待击，发射9毫米派拉贝鲁姆手枪弹，有效射程200米，理论射速900发/分，配有多种供弹具，容弹量最多的为70发弹鼓。
特别值得一提的就是他可以使用弹鼓、4排弹匣等供弹具供弹，灵活性大，相比之下，苏联的PPSh在精度控制上和供弹具的灵活性上不如索米。
对士兵而言，索米可谓是最佳战斗武器。
从后勤的角度而言，索米就不行了，加工要求太高，单价太高，不利于大量装备。后勤最喜欢的当属英国的斯登。
斯登被称为管子抢，工艺简单、外形丑陋，但便于大量生产，对生产环境要求低。
美国的《二次大战武器调查报告》中有一段比较客观的文字说：“司登冲锋枪在阿伯丁试验场做过试验。对它的责难主要集中在外表难看，不合常规。但是，司登也有很多优点：首先，它是一支威力颇好的武器；其次是成本低；第三是便于迅速大量生产。”（二战中总产量高达375万支）
二战中，最不受士兵欢迎的冲锋枪，如今却成了一代战争名枪
