历史上朱元璋用来治理贪官的剥皮刑罚，是怎样的呢？
在中国古代反贪史上，明太祖朱元璋的“剥皮刑罚”，堪称是吓尿万千腐败分子的狠招。当然，它在史料上的正确名字，应叫“剥皮实草”。
当然，在说这个凶残刑罚前，有个事情必须要先给朱元璋“正名”下：在他初登基时，并没有想过用这么残暴的方式。相反从洪武元年起，朱元璋给大臣们的诏书，也不止一次说“宽仁”，可明朝开国的腐化速度，却是实实在在刷新他三观。元朝遗留下的腐败风气，开国没几天就刮遍官场，照朱元璋叹息说，简直是“往往蹈胡元之弊！”
那么朱元璋在号称“宽仁”时，明王朝腐到什么程度？当时就连发行明朝货币“宝钞”的户部，每年私自截留的宝钞钱款，就有一百五十万之多。官场上贪污受贿横行，苏州知府陈宁等地方官横征暴敛，应天府大小官吏互相勾结，竟把应天周边几十万官田收入装自己腰包。山东宁阳县官员们瞒报灾情，把救灾钱粮占为己有。昔日追随朱元璋打天下的功臣朱亮祖等人，也各个摇身变成豪强，在各地作威作福。“腐”得无极限的吏治，引发百姓暴怒，明朝开国头几年，竟爆发了一百多场民间动乱。
这严重的情况，也叫朱元璋终于意识到，如果不严打腐败，“欲成善政，终不可得”。既然朕一旦“宽仁“，贪官们就蹬鼻子上脸，那就叫你们尝尝史上最凶残刑罚：剥皮实草。
“剥皮实草”这个刑罚，记录于朱元璋亲自编订的《大诰》里，但具体怎么操作，操作起来有多恐怖？明初的史料里并没有详细记载。但明末清初学者屈大均的《安龙逸史》里，却终于给后人还原了“剥皮实草”的实际过程：先把犯人捆起来，搬来一筐石灰和一捆稻草，然后把犯人脸朝下，先用刀剥开脊梁到颈部，再砍断手脚转到前胸，一直切割到脖子，然后用石灰把人皮渍下来，再塞上草填充成人型。
在这整个过程里，受刑者往往到被切到脖子时，还尚未气绝，可见痛苦之极。
而在朱元璋在位时期，这凶残过程，更是严格法律程序。以《二十二史札记》记载，明初官员贪污六十贯钱，就要处这“剥皮实草”的酷刑。当时明朝府州县的衙门左侧土地庙，又叫皮场庙，专门用来给贪污犯剥皮。凡是贪赃枉法的恶官，都被拉到这里来“走法律程序”，最后变成一张塞满稻草的人皮标本，生动警醒继任者。
特别是在朱元璋在位的最后十年里，重手反贪的朱元璋，以零容忍的态度多次掀起大案。以《明史》记载，仅仅是一个户部贪污的“郭恒案”，就有上万腐败分子被杀，数百官员被“剥皮实草”，另外每年还有活罪难逃的腐败分子，被发配到农村种地劳改。仅洪武十年这一年，就有数万腐败分子，在凤阳含泪种地服刑。
不管，后人对于朱元璋的这个抉择，有多少褒贬，但无可争议的事实是，大明王朝“吏治澄清者百余年”的好景象，“宇内富庶”的国家成就，就是以这重手反贪的政策，霸气打出！
