古代皇帝为什么，要称自己为“朕”？这个字从何而来？
张艺谋的《满城尽带黄金甲》电影中，周润发饰演五代十国中的后唐君主，对着周杰伦饰演的元杰皇子曾说过大家耳熟能详的一句话“天下万物，朕赐给你，才是你的。朕不给，你不能抢”。
其中这个“朕”字说的霸气外露。但是“朕”这个字极为生僻，又不像“孤”、“寡人”等字浅显易懂，那么它为什么会成为历朝历代皇帝的自称之一呢？
“朕”字的由来
朕，汉语二级字，形声字，读作zhèn，最早见于商代甲骨文。“朕”作为自称的称谓在秦皇之前就有了，比如周公曾自称朕，《诗经·尔雅》里面有过注解：“朕，我也”。
屈原在离骚中也自称朕：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸……回朕车以复路兮,及行迷之未远”。
在商、周天子时代的君主多自称予一人。在先秦时，诸侯国君主一般自称“孤”、“不谷”、“寡人”，称“王”者亦可自称“本王”。
随着秦朝建立，嬴政创立皇帝尊号，规定“朕”专作皇帝自称。《史记·李斯列传》：初，赵高为郎中令，所杀及报私怨众多，恐大臣入朝奏事毁恶之，乃说二世曰：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’”。
这是皇帝使用朕这个字的正史记载。从此这个“朕”称谓自秦始传至辛亥革命中国帝制终结前，都只能用作皇帝的自称。
古者尊卑共称朕。——汉·蔡邕
例如东汉末年，群雄割据，曹操封魏王，只自称“孤”或“本王”；汉献帝才可自称为“朕”。受到中华文化的影响，汉文化及其附属衍生文化中的日本、朝鲜、越南的君主也使用“朕”这个称呼。
1945年昭和天皇的投降诏书中所书：“朕深鉴于世界之大势于帝国之现状……朕已命帝国政府通告美、英、中、苏四国....”
这说明自秦伊始至清结束。“朕”这个字一直是皇帝的专属称谓。
“朕”字并不常用
但有趣的是另外一个现象。或是受众多古装剧影响，我们总认为皇帝张口闭口必然称朕。然而实际情况却恰恰相反，在宋之前，“朕”虽然是皇帝专属称谓，但实际皇帝也很少使用。
反而是“寡人”、“予”、“吾”甚至“我”的使用频率也远高于“朕”。我们可以从历代皇帝的作诗中看出这点：
天地并况，唯予有慕。——汉·汉武帝刘彻
寄语故情人，知我心相忆。——南朝·梁武帝萧衍
寄言博通者，知予物外志。——唐·唐太宗李世民
而且在极为正式的诏书中也不一定用“朕”这个称谓：
汉高祖刘邦求贤诏中所书：“今吾以天之灵，贤士大夫，定有天下，以为一家。欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意。”
这是汉高祖刘邦在建立大汉帝国之后，整个国家百废待兴，国家极度缺乏治国人才之时所写诏书。可以看出诏书中既有“朕”也有“我”。
如果说汉代太过遥远，那宋孝宗追封苏轼的诏书中：“……倘九原之可作,庶千载以闻风。唯而英爽之灵，服我衮衣之命。可特赠太师。余如故。”也是用“我”来自称。到了宋以后，“朕”之一字才频繁出现。
朕瘠天下肥，至乐无易此。——宋·宋孝宗赵昚
太平待诏归来日，朕与先生解战袍。——明·明世宗朱厚熜
朕率轻骑渡河北，平沙浅水湔甲裳。——清·清圣祖爱新觉罗·玄烨
造成这样的原因是由于皇权的不断集中，皇帝的权力不断加大，到明清之际达到顶峰，皇帝认为“寡人”“孤”等含有自谦的词汇已经不适合自己，认为只有最为霸气的“朕”字才能够配得上自己手中的权力。
总评：
“朕”之一字虽然富有深意且尊贵，但天下却仅一人可用。中华之文字能够源远流长，是一代又一代知识分子所创新、总结而来，并非某一人之功，每一个字都应该为普罗大众所共享。
所以当“朕”字只能为天下之一人所用时，最终的命运也如同皇帝制度一样，成为只存在于影视剧中，而无法组词的孤家寡人了。
参考资料：司马迁.汉《史记·李斯列传》
司马迁.汉《史记·高祖本纪》
段玉裁.清.《说文解字注》
