湖南人为什么喜欢吃槟榔
在湖南，普遍有吃槟榔的习惯，特别是在湘潭。
至于湖南人为什么喜欢吃槟榔，大概有以下几个方面：
1、槟榔虽说吃多了有害，但本身槟榔却是有药用价值的。
具有健胃泻气攻积，治痢固齿。
驱虫行水等功能，对驱除人体的条虫、蛔虫、姜片虫及家畜的胃肠寄生虫都有特效。
因为湖南属于比较潮湿的地方，湖南人喜欢吃槟榔跟喜欢吃辣椒是一样的道理，目的是把寒气逼出体外。
有御寒的作用。
2、抽烟喝酒的人特别喜欢吃槟榔，抽烟喝酒的人知道，烟抽多了酒喝多了的时候口腔会很苦，一点味儿都没有，如果此时来上一口槟榔，口腔马上变得很清爽，这个时候在抽烟喝酒，将会更加舒服。
所以为什么俗话说“槟榔加烟，法力无边”，就是这样来的。
槟榔可作药用，性温，味苦，主治虫积、食滞、脘腹胀育、水肿脚气等症。
它又是一种果品，特别是在湘潭人的生活中，有着特殊的地位。
湘潭人在相互客串中，待客可以不用烟，不用茶，只要敬上一口槟榔，就足以表示主人的诚意了。
孩子还在襁褓之中，有的父母便会把一丝丝的槟榔让小孩吸吮，真可称得上是“奶操”。
大街小巷的小商小贩中，以卖槟榔的生意最好。
遍布全市各个角落的槟榔摊子，竟有数万个之多。
湘潭人吃槟榔很是讲究。
刚摘下的鲜果呈青色。
形似鸭蛋而略短，先用水煮两小时左右，使之变成棕红色，再用烟薰七天七夜，就成了干果。
这道工序一般在产地完成。
买回干果后，用清水洗净，用开水烫过，喷上少量糖精水，存放二十四小时左右，才可食用。
食前用刀把槟榔剖成两至四瓣，点上用石灰加饴糖熬成的卤水，有的人还爱点上一滴桂子油，放入口中反复咀嚼，又甜又涩，芳香满口，越嚼越有味，余味悠长。
一口好槟榔能嚼得人面颊潮红，浑身燥热，甚至遍体生津。
嚼槟榔的乐趣如此，难怪湘潭人对它如此厚爱了。
其实，把槟榔作为果品的不仅是湘潭人，海南岛五指山下的黎族、苗族，以及云南西双版纳的傣族也有这个嗜好。
不过，他们吃的是鲜果。
一只鲜果剖成四瓣，点上调成浆状的贝壳粉，嚼后嘴唇呈乌红色须用棕叶揩干净。
他们嚼槟榔是为了解除热带丛林中的瘴气。
越南、泰国、柬埔寨等东南亚国家的妇女嚼槟榔则是为了美容。
她们出门前一边梳妆打扮，一边嚼槟榔。
待打扮完毕，嘴唇已被被槟榔染得红润鲜嫩，面颊也灿若桃花了。
不过，不管哪个地方嚼槟榔，都没有湘潭人嚼得凶。
湘潭人嚼槟榔以海南岛产的为正宗，称这为“海南个子”。
另还有泰国个子、云南个子、台湾个子等，但这些槟榔肉体薄，嚼起来有股青气涩味重，不太受欢迎。
每年深秋，湘潭的大小商贩就云集海南岛，往往一个人守住一片槟榔林，享有收购专利权。
近几年来，湘潭槟榔生意日趋兴旺，在槟榔产地形成抢购局面。
收购价格也由七十年代的几十元钱一担迅速上涨到两、三千元一担。
以至海南岛槟榔树的种植面积猛增。
