鳌江镇的历史沿革
鳌江原名始阳江，旋改横阳江，均以县名称江名。梁乾化四年（914），横阳更名为平阳，但江名未改。《明史·地理志》：“平阳县西南有前仓江，亦曰横阳江，东南经江口注于海。”《明史》编于康雍间，可见宋时间，曾因钱仓（又曰前仓）是北宋以来温州的八大名镇之一，改称钱仓江。乾隆间，又复称横阳江。乾隆二十五年编的《县志》：“横阳江在县西南二十五里，旧志始阳江，又曰钱仓江”。而鳌江之称，首见于史书当是《清史稿》：“鳌江古曰始阳江，两港会于萧江渡，西合罗源山下为横源江，经钱仓镇为钱仓江。”《清史稿》编于民国初期（1914－1929），而与其同时编篡的民国《县志·地舆·叙水》仍称为横阳江。可见民国初年，两称同时并存，而鳌江的称呼拟逐代替旧称。 横阳江改称鳌江的原因，据《平阳地名志》载：“后因涨潮时，江口波涛汹涌，如有巨鳌负山，故易名鳌江。”新编《县志》则称：“自新渡以下又称鳌江。”鳌江为我省三条著名涌潮江之一，涌潮自古有之，清·董氵云《中秋鳌江观潮》：“自入中秋夜，声势倍速亟。驾山山欲摇，拍岸岸为啮。宛若天上轰狂雷，来向海门恣抨击，又如赴敌之精兵，千骑万骑衔枚走甚疾。……”因涌潮而改称之说似不甚妥。而《县志》分段之说，以一段江名代替原江名，似更合情理。因为鳌江之称，古已有之，如明泓治壬子（1942）包瑜写的《重节堂记》：“妇为鳌江陈氏，年二十五，生二子，俱在髫龄，亦霜居抚子，以完其节。”文中鳌江，当是因江而得名的江边一村庄，是否现在的鳌江镇，已不可知，因为乾隆《县志》尚无村名的记载。
早在北宋时期，鳌江由渔人聚集成市，清朝初年设置了海关。 至于鳌江镇（俗称鳌江），据民国《县志》：“鳌江，地因渔人聚集成市，名舻艚头，译名古鳌头，旋易今名。”为什么译名叫古鳌头，是否与古鳌江有关，已不可知。其实古鳌头之名古已有之。鲍台（1761－1854）《募修海神庙序》中提到古鳌头。“昆阳之南，横江之滨，为古鳌头地方。旧分上中下三埠。于是埠建海神庙一，圣姥宫一，居民估客以时祷赛。其中庙貌巍峨，宫舆之埒，层栾浮柱。瓴瓴榱举，翠灿与云齐，洵错观也，今则渐圯矣。……今鳌头烟火万家，舟车辐辏，外界大洋，拍天无岸，而蟹舍渔村，安堵无恙，官艚海舶日就波蹈坎，出入氵项洞而虞者，惟神是恃，其所呵护者甚大。”该文写作的确切年月已不可知，据鲍台生平计算，至少距今有一百五六十年。鳌江已有上中下三埠，“烟火万家，舟车辐辏”，相当。如果从庙宇“今则渐圯矣”推测，建庙当在此前一百余年，其时当是雍乾两朝，或更早一些，可见其时已居民不少，才有能力修建如此辉煌庙宇。由此可推断鳌江成村落最迟在雍乾两朝前。民国《县志·神教·杨府庙》有一段按语：“清咸丰五年三月，平阳鳌江有土匪突入，居民御之，亦称神助。击毙贼渠，余匪悉遁，同时上其事，乞加封号，部议未覆。同治六年（1867），平阳绅民以金钱会匪平，诸赖神力，复请。六年六月，得旨加封神 二字。”杨府庙即海神庙。址在鳌江二小，可见当时已具有一定知名度了，也就是说，已成市了。 至于鳌江成市的文字记载，最早见于《厚庄日记》：庚寅（1890）三月十五日载：“古鳌头泊售外来，自二月至今，计刮洋三万余圆。”又如《县志·食货》：光绪十九年（1893）温处捐总局移县，严禁闽盐船驰入古鳌头行销。此时，鳌江已与古鳌头并用，不但有市集，而且设有收税机构、学校、巡警分局。如《厚庄日记》戊子（1888）五月廿三日：“自鳌江归，阅颜氏学记。”同上，乙末（1895）六月廿九曰：“鳌江厘局司员顾鸿言之宗湘文观察……”又如《平阳教育志》：“1897年，王理孚、陈仲芸、王惺园三人发起办学，称鳌江书院。”又如《胡公寿海坠泪碑》：“鳌江盐栈激怒被毁，省檄严惩，公不复忍，自偿。公负累二千余金。”民国《县志·武卫》：“宣统元年四月，设古鳌头巡警第一分局，内设副巡官一员，巡警十名。1911年10月改朝后，改称鳌江警分署，直辖于军政分府。”
1923年，建成鳌江港，港口开辟了至湛江、汕头、上海、基隆、大连等全国主要沿海城市航线，成为鳌江流域对外开放的窗口。
1933年，鳌江正式建镇，携渔业与船运之便，成为浙南著名商埠，时称“中国古鳌头”、“瓯闽小上海”。解放后，鳌江商贸依然非常活跃，平阳县的工商企业大部分设在鳌江，周边的福鼎、泰顺、文成等县都在此设立商务代理处，是浙南闽东北重要的物资集散地和出海口。
1994年经省政府批准鳌江港为国家二类口岸，并设立了海关、商检、口岸、边防、海事等涉外机构，承担着温州市飞云江以南四个县的全部涉外业务。
1997年被列为全国小城镇综合改革试点镇后，先后获得联合国开发计划署中国可持续发展小城镇试点、全国小城镇发展改革试点镇、全国小城镇建设示范镇、国家级星火技术密集区等多个荣誉称号。
2009年被列为温州市首批强镇扩权改革试点镇，2010年被列为浙江省小城市培育试点镇。
2011年经过行政区划调整，附近的钱仓、南麂、西湾、梅溪、梅源等五个乡镇撤销建制并入鳌江镇。
