比较教育的比较教育发展史上的“社会科学方法时代”
从50年代起直到现在是比较教育研究的第三阶段，是学科的蓬勃发展阶段，方法上的特征是综合研究，这一阶段也被称为“社会科学方法时代”。
在社会科学方法时代，比较教育在世界范围内获得了长足的发展，主要表现在研究规模的迅速扩大、研究方法层出不穷、研究成果大量增加和研究领域的扩大等方面。 这个阶段，国际教育组织相继设立。1951年联合国教科文组织成立了汉堡教育研究所；1956年成立了国际教育成绩评价协会；1963年联合国教科文组织附设了国际教育规划研究所；1968年联合国经济合作和发展组织附设了教育研究和革新中心。这些国际性教育研究机构的成立，为开展跨国界的教育比较研究提供了组织上的便利。
1968年创立了比较教育学会国际委员会（Lnternational Committee of Comparative Education Societies），该会于1970年在渥太华举行第一次大会，更名为世界比较教育学会联合会（WorldCouncil of Comparative Education Societies）。迄今为止，联合会已经举行了九次大会。 除了历史法之外，还使用了社会科学研究方法。贝雷迪在《教育中的比较方法》一书中认为，比较教育研究工作应分为四个阶段。
(1）描述。主要任务是描述个别国家的教育制度和教育实践。为此，开始时必须广泛收集资料，了解各国教育的实际状况。收集资料的方法有阅读资料和直接观察两种，其中最重要的是直接到外国进行考察。
(2）解释。主要任务是对所了解的教育情况进行解释，以便不仅了解事物是怎样的（How），而且了解事物为什么会那样（Why）。为此，必须对影响教育的各种因素进行分析。在分析时应当运用社会学、心理学、经济学、统计学等有关学科的研究成果。
(3）并列。主要任务是把所要比较的国家的材料，按可以比较的形式排列起来，决定比较的格局，并且设立比较的标准。然后进一步分析资料，提出比较分析的假说。
(4）比较。主要任务是对第三阶段所列材料进行全面的比较研究，验证第三阶段所提出的假说，然后作出一定的结论。
美国的诺亚（H·J·Noah）和埃克斯坦（M·A·Eckstein）被认为是比较教育研究中运用社会科学方法的典型。他们在其合著的《比较教育科学的探索》一书中，从分析比较教育的历史发展和科学研究的一般方法人手，提出了比较教育研究的科学方法。他们认为，现代科学研究的一般程序是提出假说、数量测定、参照研究和理论分析。据此，他们提出比较教育的研究程序应当是：①确定问题；②提出假说；③明确概念（提出指标）；④选择例证；⑤收集数据；⑥整理数据；⑦说明结果。
英国的埃德蒙·金（Edmund King）在他的《别国的学校和我们的学校——今日比较教育》一书中，对比较教育学的目的、内容和方法，提出了不少新的见解：
1）十分重视教育的历史背景。他根据资产阶级历史学家划分的工业前社会、工业社会和工业后社会历史发展阶段，把科学技术的发展分为三个阶段，并提出和这三个阶段相应的教学模式。他认为，现在西方正处于工业后社会的发展阶段，称为信息社会。教育处于社会、政治和经济活动的中心，对政治、经济和社会的决策起着指导作用；社会科学继纯粹科学和应用科学之后对教育的研究处于重要地位。
2）把比较教育的内容和方法与目的联系起来，强调比较教育的研究应对当前重大教育问题的决策和行动作出贡献。他不赞成比较教育的内容和方法有什么独特性，主张比较教育的方法主要地决定于研究的目的。他把比较教育的研究分为三级，每一级的研究内容和研究方法各有不同。第一级是比较教育的初学者，主要目的在于对各国教育有大概的了解。采取区域研究的方法，对各国教育的背景和制度作全面的介绍。第二级是对比较教育稍有根底的人，对教育工作上反复出现的专门问题进行跨文化的分析研究。第三级是比较教育的研究工作者，着重对教育改革的实际问题进行研究，对教育决策作出贡献，采取有哲学家、经济学家、社会学家和政治学家参加的多学科协作的研究方法。
3）对比较教育中的比较分析强调可比性，提出了比较分析的框架，在概念、制度和实施三个水平上进行比较分析。
70年代以来，比较教育研究的观点发生了根本性的变化。冲突论和依附理论应运而生，出现了一些以批判性范式为题的新研究。这些研究既采用了宏观层次又采用了微观层次的观点。
此外，国际教育（InternationalEducation）是近年来教育国际化和教育问题全球化在比较教育理论界的一种反映。比较教育本来就是一门从不同国家的角度研究教育的学科，但随着国际社会发展在多方面的全球化现象日益增加，教育现象也越来越表现出全球化的特征，于是，比较教育的研究领域也开始从一般的对不同国家教育的比较向对一些全球化的教育现象和教育问题进行总体性考察和研究扩展。 这个阶段，由于研究队伍迅速扩大，研究方法多种多样，因而出现了不少研究成果。
国际教育成绩评定协会1962年发表《十二个国家十三岁儿童的教育成绩》研究报告，1967年又发表了《数学成绩的国际研究：十二国比较》。自20世纪50年代中期起，联合国教科文组织出版了多卷《世界教育调查》、《教育年鉴》等国际性的教育调查与统计资料。
1954年，联合国教科文组织汉堡教育研究所主办的《国际教育评论》创刊。各国的比较教育刊物，如美国的《比较教育评论》（1957年创刊）和英国的《比较教育》（1964年创刊）等，在此期间也发表了不少比较教育研究的论文资料。这后两本杂志在比较教育领域里的权威性至今仍然受到广泛认同。
这个时期，各国比较教育学者发表了许多比较教育专著和论著，除了前面提到的一些著作外，比较著名的还有克拉默和布朗的《现代教育》，马林森的《比较教育研究概论》，乌利希的《各国教育》希尔克的《比较教育》，卡扎米亚斯和马西亚拉斯的《教育的传统与变革》，冲原澧等的《世界教育》、《比较教育学》，爱泼斯坦的《比较教育国际化的探索：在世界比较教育学会联合会上的报告》，阿尔特巴赫等的《比较教育》，阿尔特巴赫等的《比较教育的新方法》，库姆斯的《世界教育危机——80年代的观点》，斯克里沃等的《比较教育的理论与方法》，波斯尔思韦特的《比较教育和国民教育制度百科全书》和霍尔斯的《比较教育——当代问题和趋势》等等。
在这一阶段，比较教育的发展还表现在以下三个方面：第一，比较教育研究在国家分布上得到扩大；第二，比较教育研究的学会组织在这一时期继续发展，并开始形成国际性的研究网络；第三，联合国教科文组织、世界银行和福特财团等一些国际组织和财团资助和组织的教育比较研究项目继续得以开展，其中有些项目还有第三世界国家的研究者参与研究。
