Question

为什么有些气味我们闻不到?

Answer 1

古人说过：“入芝兰之室，久而不闻其香；入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。”这种感受我们大概都有过。比如我们到别人的家里去，有时一进门就会嗅到一股什么怪味，当我们问主人这是什么气味时，对方往往会奇怪地说：“那么什么气味，我们怎么没嗅到？”这是为什么？

这是因为主人在自已在家里待得久了，对其中的味道习惯了，就闻不出来了。而有时当我们刚从外面一进家门时，也会闻到自己家里的气味。

这种现象，是心理学上“感觉适应”的结果。心理学上有这样的规律：在同一刺激持续作用下，感受器的感受性有可能提高，也有可能降低。通常在微弱的刺激物的持续作用下，可以使感受性提高；在强烈刺激物的持续作用下，可以使感受性降低。这种现象叫做“感觉的适应”。前面的例子，是因为闻同一种气味时间久了，产生感受性降低的现象。

视觉的适应可分为对暗适应和对光适应。从明亮的阳光下进入已灭灯的电影院时，开始什么也看不清楚，隔了一段时间，我们就不是眼前一片漆黑，而是能分辨出物体的轮廓来了。这种现象叫对暗适应。对暗适应是环境刺激由强向弱过渡时，由于一系列相同的弱光刺激，导致对后续的弱光刺激感受性的不断提高：开始的5~7分钟，感受性提高得很快，经过1小时后，相对感受性可提高20万倍。

而当从黑暗的电影院走到阳光下，开初会感到耀眼发眩，什么都看不清楚，但是过了1秒钟，就能看清楚周围的事物了。这种现象叫对光适应。对光适应是环境刺激由弱向强过渡时，由于一系列的强光刺激，导致对后续的强光刺激感受性的迅速降低。

与视觉的适应比较，听觉的适应就很不明显。除非用较强的连续的声音，像工厂高音调的机器声，持续作用于人，就会引起听觉感受性降低的适应现象，甚至出现听觉感受性的明显的丧失。

触压觉的适应则很明显。我们安静地坐着时，就几乎感觉不到衣服的接触和压力；我们经常看到有些老年人把眼镜移到自己的额头上却到处寻找他的眼镜。实验证明，只要经过三秒钟左右，触压觉的感受性就下降到约为原始值的25%。

温度觉的适应也很明显。例如，我们在游泳池游泳的时候。开始觉得水是冷的，经过三四分钟后，就不再觉得水冷了。相反，我们在热水中洗澡的时候，开初觉得水很热，但经过三四分钟后，就觉得澡盆中的水不那样热了。但是，对于特别冷或特别热的刺激。则很难适应或完全不能适应。

但痛觉的适应是很难发生的，即使有，也非常微弱。只要注意一集中到痛处，我们马上就会感到疼痛。正因为痛觉很难适应，它才成为伤害性刺激的信号并具有生物学的意义。

而嗅觉的适应速度，以刺激的性质为转移。一般的气味经过1~2分钟即可适应，强烈的气味则要经过10多分钟，特别强烈的气味，令人厌恶，难以适应甚至完全不能适应。嗅觉的适应带有选择性，即对某种气味适应后，并不影响对其他气味的感受性。厨师由于连续地品尝，到后来做出来的菜越来越咸，就是味觉的适应现象。

适应能力是有机体在长期进化过程中形成的。它对于我们感知外界事物、调节自己的行为，具有积极的意义。在夜晚的星光和白天的阳光下，亮度相差达百万倍，如果没有适应能力，人就不能在不断变化的环境中精细地感知外界事物，正确地调节自己的行动。

研究适应现象对生产实践也有重要意义。比如，在交通运输业中，夜晚驾驶室的照明与外界亮度的差异的处理，就应考虑视觉的适应问题。