气垫船为什么能离开水面行驶？
气垫船是一种以空气在船只底部衬垫承托的交通工具，其气垫通常是由持续不断供应的高压气体形成。气垫船除了在水上行走外，还可以在某些比较平滑的陆上地形行驶。气垫船是高速行驶船只的一种，行驶时因为船身受气压自水面抬升而起，大幅降低船体的流体阻力，以致行驶速度比动力输出接近的一般船只快上许多。很多气垫船的速度都可以超过50节，但与另一种可以高速行驶的船只水翼船不同，由于气垫船的升力并非依靠速度产生，因此纵使以非常缓慢的速度行驶，也不影响其效率。
气垫船是利用高压空气在船底和水面（或地面）间形成气垫，使船体全部或部分垫升，从而大大减小船体
航行时的阻力，实现高速航行的船。
气垫是用大功率鼓风机将空气压入船底下，由船底周围的柔性围裙或刚性侧壁等气封装置限制其逸出而形成的。
19世纪初，已有人认识到把压缩空气打入船底下可以减少航行阻力，提高航速。1953年，英国人科克雷尔创立气垫理论，经过大量试验后，于1959年建成世界上第一艘气垫船，横渡英吉利海峡取得成功。
1964年以后，气垫船类型增多，应用日益广泛，多用作高速短途客运、休闲旅游、执勤巡逻、救援抢险、商业、勘察测量、军事等方面，航速可达60～80海里/小时。
气垫船的缺点是耐波性较差，在风浪中航行失速较大。气垫船船身一般用铝合金、高强度钢或玻璃钢复合材料制造；动力装置用航空发动机、高速柴油机或燃气轮机；船底围裙用高强度尼龙橡胶布制成，磨损后可以更换。
英国是最早研制气垫船的国家。60年代初，英国海军就组建了气垫船试验分队，对不同类型的气垫船进行一系列的作战环境试验，如用于猎扫雷、两栖登陆、发射导弹、反潜等，并从中选出合适的艇型。已装备海军部队的有50吨级BH7型多用途气垫艇。其中：BH7-Ⅴ+型猎雷气垫艇携带猎雷设备时，能在波高3米海况下，以10节航速进行猎雷作业。BH7-Ⅴ型战斗气垫艇是快速导弹巡逻艇，装有两座“飞鱼”战舰导弹和一座双管30毫米自动炮。BH7-Ⅳ型后勤支援气垫艇可运送170名全副武装的登陆兵，或者运载3辆野战卡车及60名战斗人员等。还有105吨级的VT-2型导弹气垫艇，装有2座“奥托马特”舰舰导弹和1门76毫米自动舰炮，装载能力32吨，还可作反潜、扫雷、布雷和后勤支援用。
俄罗斯Zubr级气垫登陆艇由圣彼得堡“阿尔马兹（Almaz）”中央设计局造船股份公司设计建造，全长57.4米，艇宽22.3米，据称是世界上最大的气垫军舰。据北约有关报道称，从1986年以后俄罗斯建造了10艘Zubr级气垫登陆艇。美国海军早在越南战争期间就应用了气垫登陆艇，取得了实战经验。后来于1978年建造了JEFF(A）、JEFF(B）两艘160吨级的两栖气垫登陆试验艇，经过大量试验比较，确认以JEFF(B）为基础发展海军气垫登陆艇（LCAC）的计划。从80年代起开始小批量生产，强化试用演练和改进提高，同时进行各项技术保障的同步建设。
