中国古代防御力最强的盔甲是什么？
中国古代盔甲，唐宋时期达到巅峰。其中尤以北宋时期的冷锻甲为最强。
文章开篇，我们简单梳理一下中国铠甲发展史。
中国铠甲，最早有竹木制作的。大概上古时期，斩木为兵。用削尖的木头做兵器，铠甲也只好采用竹木制作。但是部落首领等重要人物，有可能穿戴青铜制作的甲胄。民间传说蚩尤82兄弟铜头铁脑，可能就是戴了青铜头盔。
春秋战国时期，已经普遍装备皮甲。所谓皮甲，就是皮革制造的铠甲。
战国策讲，吴国“衣水犀之甲者，亿又三千。”意思是吴国有穿着水牛皮铠甲的战士十万三千人。可见当时的铠甲的材质，以皮革为主。大家不要以为皮革铠甲质量不好，其实经过加工处理的皮革非常坚韧，有很强的防御力。
秦始皇兵马俑坑中，有很多石制的铠甲，其实都是模拟皮甲的形制制作的。真正的秦兵所穿的应该也是皮甲。因为石甲，制作非常复杂，费工费力；防御力极低，还非常沉重，没有任何使用价值。所以不可能有人穿石甲。
秦汉之际，铁甲逐渐走上历史前台。
随着冶炼技术的发展和铁资源的累积，铁甲逐渐成为战场的主流。近年来出土的西汉铠甲，都是铁甲。在长安、洛阳、内蒙、河北等地，都曾经出土过汉代铁甲。其工艺已经非常成熟。一套汉代铁甲，有2400多片鳞片。防御力很强。
复原的汉代铁甲
汉代以后，魏晋南北朝，铠甲又有重大发展，防护面积更大。防御力也更强。特别是出现了马铠。所谓甲骑具装者也。《宋史·仪卫志》:"甲骑，人铠也；具装，马铠也。"
唐朝十三铠。
唐代的铠甲，共有十三种。根据《唐六典》记载，十三种铠甲分别是：明光、光要、细鳞、山文、乌锤、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、锁子、马甲。
其中明光、光要、锁子、山文、乌锤、细鳞甲是铁甲，后三种是以铠甲甲片的式样来命名的。皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，则是以制造材料命名。
十三铠中，以明光甲最为知名，防御力也最强悍。
另外，很多人以为锁子甲是西方独有。其实早在唐代我们中国就有了锁子甲。可能还真就比西方还早几百年。中国之所以一直盛行麟甲，就是因为麟甲比锁子甲更抗击打，比板甲更灵活。
总之，唐代的铠甲极其坚固。以至于刀剑等利刃难以对其造成伤害。很多武将士卒，纷纷改用铁鞭、铁锏、骨朵等打击类兵器。
更上一层楼的宋代铠甲。
宋代铠甲在形制、材质等方面，与唐代铠甲一脉相承，只是增加了防护面积。宋代著名的步人甲，就是在唐代步兵铠甲的基础上发展而来的，是一种能覆盖全身的重型钢铁扎甲。
宋代最强悍的铁甲，并不是汉族发明的。而是西北的羌族。他们制作的冷锻甲，独步天下，堪称中国铠甲的巅峰。
冷锻甲，故名思议。是用冷锻技术制造的甲，宋沈括于《梦溪笔谈》卷十九中对其有详细的说明。
青堂羌善锻甲，铁色青黑，莹彻可鉴毛发，以麝皮为綇旅之，柔薄而韧。镇戎军有一铁甲，椟藏之，相传以为宝器。韩魏公帅泾、原，曾取试之。去之五十步，强弩射之不能入。尝有一矢贯札，乃是中其钻空，为钻空所刮，铁皆反卷，其坚如此。凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成。其末留箸头许不锻，隐然如瘊子，欲以验未锻时厚薄，如浚河留土笋也，谓之"瘊子甲"。今人多于甲札之背隐起，伪为瘊子。虽置瘊子，但原非精钢，或以火锻为之，皆无补于用，徒为外饰而已。
冷锻甲之前，铁甲一般都是加热之后进行锻打。这样方便加工。提高效率。
但是羌族人，采用独特的冷段技术，“不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成”，生生将一片片厚厚的金刚，用锤子敲打到三分之一的厚度！这其中所消耗的人力可想而知。而其强大的防御力也令人不可思议。“去之五十步，强弩射之不能入”！
所以说，冷锻甲才是中国铠甲的巅峰。
